當我們與藝術家交談時，往往會將焦點放在他們目前正在進行的創作、過往的成就，或是成功的秘訣上。這些內容固然引人入勝，但他們如何走到今天這一步，才是形塑其今日樣貌的根基。 Ara Kermanikian 正是這一點的最佳例證，他展現了沿途的興趣與抉擇如何能引領你重拾熱忱。透過在微軟的工作經歷，他洞察了電腦圖形（CG）的發展趨勢，如今他以概念設計師、作家及教育者的身分樂在其中。他倚賴KeyShot 創作過程中快速探索與迭代，並向我們進一步分享他的背景故事，以及為何KeyShot 如此重要的工具。

阿拉·克曼尼基安

使用的建模軟體：ZBrush
網站：kermaco.com/

是什麼原因讓您從電腦科學領域，以及微軟的技術總監職位，轉而投身概念藝術？
我一直以來都是位概念設計師。80年代，我因遊戲和模擬軟體而接觸個人電腦；在Sinclair Spectrum上使用過一款名為VU 3D的程式——那是一款非常基礎且簡陋的3D應用程式——之後，我便預見了這種媒介在設計領域的未來潛力。

我接觸個人電腦的經歷促使我開始學習程式設計，因此到了大學階段，我選擇了電腦科學作為主修，並更傾向於修習 CAD 課程，因為當時電腦圖形學（CG）仍處於萌芽階段。為了支付大學期間的生活開銷，我於 1989 年在微軟（Microsoft）找了一份兼職工作。 我也開始接觸Commodore Amiga，因為它在電腦圖形領域正取得顯著進展。在撰寫畢業論文時，我和一位同學共同開發了一個基礎的3D程式；而當大學生活即將結束之際，微軟也正迎來蓬勃發展。

畢業後，我面臨人生抉擇：一條路是繼續留在如今已極為成功的微軟工作，另一條則是轉戰電腦動畫領域。當時，SGI 等廠商推出的專業級電腦動畫設備與軟體價格高得離譜，完全超出我的負擔能力；而微軟則正朝著「讓每戶家庭和每個辦公室的辦公桌上都有一台電腦」的目標邁進，致力於推動運算技術的普及化。 這是一項值得投身的事業，因此我選擇留在微軟，並投身軟體工程領域。Windows NT 將工作站級的效能帶入個人電腦，而微軟收購 Softimage 的舉措，更在降低工作站及製作級電腦圖形軟體的入門門檻方面取得了巨大進展。

在世紀之交，微軟是個絕佳的工作場所，每天能與極其聰明的人共事令人振奮；但到了 2005 年左右，我發現自己「打造平價工具」的使命已圓滿達成，是時候收穫成果了。

儘管我在微軟任職期間一直持續鑽研電腦圖形學，但在 2007 年離開微軟後，我仍前往藝術中心設計學院（Art Center）和 Gnomon 進修，以完善我的專業知識。我至今仍覺得自己正處於這段新旅程的起步階段，並對能以這份新身分貢獻心力感到無比興奮。

您職業生涯中的亮點有哪些？
在我剛進入微軟，也是 Windows 剛問世的那段時期，當我談論圖形使用者介面與滑鼠等周邊設備將如何永遠改變運算領域時，一整間滿是技術長（CTO）的會議室裡，大家竟都哄堂大笑。那裡全是 Lotus 123 和 WordPerfect 的使用者。 當我垂頭喪氣、目瞪口呆且感到徹底挫敗地走出來時，我注意到一個大約七、八歲的小女孩——大概是他們其中一位的女兒——走到了展示站前，下意識地拿起滑鼠，隨意點擊了一陣，接著啟動了「畫圖」程式並開始作畫。

能成為那個將微軟發展方向從桌面端轉向網路的技術團隊一員，對我而言是莫大的榮幸。我親眼見證了一家根基深厚的大型企業如何成功轉型，將重心轉向科技領域，而非被科技所左右。這對整個產業產生了深遠的影響。

了解 ZBrush、KeyShot Photoshop 結合後能發揮的潛力，可說是本次體驗的最大亮點。我終於找到了能夠將腦海中任何構想化為現實的工具，並得以實現自初次使用 VU 3D 以來，一直在我腦海中浮現並夢寐以求的成果。

最後，沒有什麼比看到自己親手創作並投入心血的作品被運用在實際製作中，更能讓人感到欣喜了。

您認為自己在處理專案時有何獨特之處？
我最看重的是對成果的期待，因為即使我對最終設計已有一些不錯的構想和基礎，我仍會預留充足的空間讓作品自然演變，並期待那些令人驚喜的意外之喜。我致力於盡快達成最終成果，但也樂在其中KeyShot 這個流程中不可或缺的一部分，因為它讓我有機會進行探索、反覆調整並嘗試各種視覺效果，從而找出最理想的呈現方式。

您主要使用的 3D 建模軟體是什麼？為什麼？
ZBrush。雖然我仍會使用 Maya 進行某些建模工作，但 ZBrush 4R7 推出的 ZModeler 功能，讓 Maya 在我的建模工作流程中變得越來越不重要。我知道無論我腦海中浮現什麼構想，都能透過 ZBrush 將其具象化。

您在流程的哪個階段使用KeyShot？
在設計流程的各個階段都會使用，而在構思最終視覺效果時更是廣泛運用。 擁有 ZBrush 至KeyShot ，並能一鍵將模型傳送過去，這無價。因為我可以在設計流程的任何階段，預覽成品的外觀，並能極快地迭代顏色、材質和環境，隨後跳回 ZBrush 進行建模和雕刻細節，再透過橋接工具的即時連結功能，將更新內容傳回KeyShot。

是什麼讓KeyShot ？
KeyShot 正是我一直以來對渲染軟體的期待。無論是低多邊形模型，還是由數億個多邊形組成的模型，只要載入後，便能賦予真實世界的材質、選擇環境，最後就像透過相機取景般合成最終影像。KeyShot 我KeyShot 快速且精美的成果，讓我能夠極速地反覆調整視覺效果並合成影像。 過去嘗試其他渲染軟體時，我常因過度複雜的操作、繁瑣的參數探索以及漫長的渲染等待而感到沮喪，導致創意受阻。KeyShot 極其逼真且精美的渲染效果，讓我能夠迅速為我的設計與模型創作出引人入勝的影像。

對於有興趣從事你這份工作的人，你會給什麼建議？
有三點：

享受工作：如果唯一能讓你感到愉悅的便是投入工作，那就放手去做吧，因為在達到你所設定的完美境界之前，這將是你唯一要做的事。你也必須坦然接受這樣的事實：成就轉瞬即逝，且正是你最大的競爭對手；因此，你必須永不停歇地持續努力，不斷重塑自我，才能超越你上一次的成就。

掌握基礎知識，同時緊跟時代脈動：基礎知識沒有捷徑可走，因此盡早掌握它們至關重要。此外，由於我們身處一個工具與媒體以日益加速的步伐取得驚人進展的時代，緊跟最新發展同樣重要。

選用最適合的工具：在最能實現您構想的工具中，找到屬於您的創作風格。有時工具的學習曲線陡峭，有時則操作直觀，令人樂在其中。幸運的是，在我工作流程中不可或缺的關鍵工具之一，正是負責產出最終成果——渲染效果的應用程式，而KeyShot 操作直觀、令人樂在其中的KeyShot 。