Lorsque nous discutons avec des artistes, nous avons tendance à nous concentrer principalement sur leurs projets actuels, leurs réalisations ou les secrets de leur réussite. Tout cela est certes toujours intéressant, mais le chemin qu’ils ont parcouru pour en arriver là constitue le fondement de ce qu’ils sont devenus. Ara Kermanikian en est la preuve vivante, illustrant comment les centres d’intérêt et les choix effectués en cours de route peuvent vous ramener à votre passion. Grâce à son travail chez Microsoft, il a su anticiper l’évolution de l’infographie et exerce aujourd’hui avec plaisir ses fonctions de concepteur, d’auteur et de formateur. Il s’appuie sur KeyShot explorer et itérer rapidement tout au long du processus, et nous en dit plus sur son parcours et sur les raisons pour lesquelles KeyShot un outil si indispensable.

Ara Kermanikian

Logiciel de modélisation utilisé : ZBrush
Site web : kermaco.com/

Qu'est-ce qui vous a amené à passer de l'informatique et de votre poste de directeur technique chez Microsoft à l'art conceptuel ?
J'ai toujours été concepteur. Dans les années 80, je me suis intéressé aux ordinateurs personnels grâce aux jeux et aux simulateurs, et après avoir utilisé un programme appelé VU 3D sur le Sinclair Spectrum, une application 3D très rudimentaire et simpliste, j'ai entrevu le potentiel futur de ce support pour le design.

Mes premiers pas dans le monde des ordinateurs personnels m'ont poussé à apprendre la programmation ; ainsi, au moment d'entrer à l'université, j'ai choisi l'informatique comme matière principale et me suis davantage orienté vers les cours de CAO, car l'infographie en était encore à ses balbutiements. Pour subvenir à mes besoins pendant mes études, j'ai trouvé un emploi à temps partiel chez Microsoft en 1989. Je me suis également intéressé au Commodore Amiga, car il faisait de réels progrès en infographie. Pour mon mémoire de fin d'études, un camarade et moi avons écrit un programme 3D rudimentaire et, alors que mes études touchaient à leur fin, Microsoft prenait son essor.

Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis retrouvé à la croisée des chemins : d’un côté, je pouvais continuer à travailler chez Microsoft, qui connaissait alors un immense succès, ou me lancer dans l’infographie. À l’époque, le matériel et les logiciels d’infographie de qualité professionnelle proposés par SGI et d’autres fournisseurs affichaient des prix exorbitants et étaient totalement hors de ma portée, tandis que Microsoft s’était donné pour mission de démocratiser l’informatique en visant à mettre un ordinateur sur chaque bureau, dans chaque foyer et chaque entreprise. C'était une cause noble à laquelle je voulais adhérer, j'ai donc décidé de rester chez Microsoft et de me lancer dans une carrière d'ingénieur logiciel. Windows NT a apporté aux PC des performances dignes d'une station de travail, et le rachat de Softimage par Microsoft a permis de faire un bond en avant en rendant plus accessibles les stations de travail et les logiciels d'infographie de niveau professionnel.

Au tournant du siècle, Microsoft était un lieu de travail formidable, et c'était passionnant de côtoyer au quotidien des personnes extrêmement brillantes ; mais vers 2005, j'ai constaté que ma mission, qui consistait à mettre au point des outils abordables, était bel et bien accomplie, et qu'il était temps d'en récolter les fruits.

Même si j’avais continué à me former à l’infographie tout au long de ma carrière chez Microsoft, j’ai quitté l’entreprise en 2007 pour suivre des cours à l’Art Center et à Gnomon afin de parfaire ma formation. J’ai toujours l’impression d’en être aux prémices de cette nouvelle aventure et je suis vraiment impatient d’apporter ma contribution dans ce nouveau rôle.

Quels sont les moments forts de votre carrière ?
À mes débuts chez Microsoft, au tout début de Windows, j’ai été chassé en rires d’une salle remplie de directeurs techniques alors que j’expliquais comment l’interface utilisateur graphique et les périphériques comme la souris allaient révolutionner l’informatique à jamais. Cette salle était remplie d’utilisateurs de Lotus 123 et de WordPerfect. Alors que je sortais, abattu, abasourdi et me sentant complètement anéanti, j’ai remarqué une petite fille d’environ 7 ou 8 ans, probablement l’une de leurs filles, qui s’est approchée d’un poste de démonstration et a instinctivement pris la souris, cliqué un peu partout, puis lancé Paint et commencé à dessiner.

Ce fut un honneur de faire partie de l'équipe technologique qui a réorienté Microsoft, le faisant passer de l'informatique de bureau à Internet. J'ai été un témoin privilégié de la manière dont une grande entreprise bien établie a su s'adapter aux nouvelles technologies, et non l'inverse. Cela a eu de profondes répercussions sur le secteur.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est de comprendre tout le potentiel de la combinaison de ZBrush, KeyShot Photoshop. J'avais enfin trouvé les outils qui me permettraient de donner vie à tout ce que mon imagination concevait, et je pouvais ainsi obtenir les résultats que j'avais imaginés et dont je rêvais depuis que j'avais découvert VU 3D.

Enfin, rien ne vaut le plaisir de voir une de mes créations, sur laquelle j’ai travaillé, être utilisée dans une production.

Selon vous, qu'est-ce qui rend votre approche d'un projet unique ?
C'est l'anticipation du résultat, car même si j'ai de bonnes idées et des bases solides pour le design final, je laisse une grande marge de manœuvre à l'évolution et aux heureux hasards. Je m'efforce d'arriver au résultat final le plus vite possible, mais j'apprécie aussi le cheminement. KeyShot partie intégrante du processus, car il me permet d'explorer, d'itérer et de tester différents rendus pour découvrir ce qui fonctionne le mieux.

Quel est votre logiciel de modélisation 3D principal ? Pourquoi ?
ZBrush. Même si j'utilise encore Maya pour certaines tâches de modélisation, la fonctionnalité ZModeler introduite dans ZBrush 4R7 rend ce logiciel de moins en moins indispensable dans mon processus de modélisation. Je sais que, quoi que j'imagine, je pourrai le visualiser avec ZBrush.

À quelle étape du processus utilisez-vous KeyShot?
À différentes étapes du processus de conception, et de manière intensive lors de la création de l'image finale. Disposer du KeyShot ZBrush vers KeyShot et pouvoir transférer des modèles d'un simple clic n'a pas de prix, car je peux, à tout moment du processus de conception, voir à quoi ressemblera le résultat final, et je peux tester très rapidement différentes couleurs, matériaux et environnements, puis revenir à ZBrush pour modéliser et sculpter les détails, et utiliser la synchronisation en direct dans le pont pour renvoyer les mises à jour vers KeyShot.

Pourquoi KeyShot est-il KeyShot outil indispensable ?
KeyShot exactement comme j’ai toujours rêvé qu’un moteur de rendu fonctionne. Il suffit de charger le modèle, qu’il s’agisse d’un modèle low poly ou composé de centaines de millions de polygones, puis d’appliquer des matériaux réalistes, de sélectionner un environnement et, enfin, de composer l’image finale comme si l’on regardait à travers un objectif. KeyShot me KeyShot des résultats rapides et magnifiques, et je peux tester différents rendus et composer des images en un clin d’œil. Mes précédentes expériences avec d'autres moteurs de rendu m'ont laissé frustré, car ma créativité était freinée par la complexité, la recherche de paramètres et les résultats tardifs. KeyShot des rendus incroyablement réalistes et magnifiques. Il me permet de créer très rapidement des images captivantes de mes conceptions et de mes modèles.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui aimerait faire le même métier que vous ?
Trois choses :

Appréciez le travail : si la seule chose qui vous procure du plaisir, c’est de travailler, alors lancez-vous, car c’est tout ce que vous ferez jusqu’à ce que vous atteigniez le niveau de perfection que vous vous êtes fixé. Vous devez également accepter le fait que les succès sont éphémères et constituent votre plus grande concurrence ; vous devrez donc sans cesse continuer à travailler et à vous réinventer pour dépasser votre dernière réussite.

Maîtrisez les bases, mais restez à la page : il n'y a pas de raccourci pour acquérir les bases, il est donc important de les apprendre dès que possible. Il est également essentiel de se tenir informé des dernières avancées, car nous vivons à une époque où les outils et les médias évoluent à un rythme effréné.

Utilisez les meilleurs outils pour le travail : trouvez votre style grâce aux outils qui correspondent le mieux à votre vision. Parfois, ces outils demandent un apprentissage fastidieux, tandis qu’à d’autres moments, ils sont simples d’utilisation et agréables à manipuler. Heureusement, l’un des outils essentiels de mon processus de travail est l’application qui produit le résultat final, le rendu, et KeyShot justement simple d’utilisation et agréable à manipuler.