Introduzione
Mi chiamo Ayush Singh Patel e negli ultimi otto anni ho lavorato come designer industriale nel settore dell'elettronica di consumo. In questo periodo ho guidato e contribuito alla realizzazione di oltre 250 SKU, con vendite che hanno raggiunto diversi milioni di unità. Il mio lavoro spazia da auricolari con cavo e wireless, collari audio, cuffie, sistemi audio domestici, fitness tracker, smartwatch e accessori per dispositivi mobili e da gioco. Ho collaborato con partner globali nel campo della tecnologia e dell'intrattenimento come Dolby, Bose, Dirac, Bragi, Marvel, Netflix e DC. Il mio lavoro è stato presentato al CES 2023 e all'Autodesk Design Summit 2024, e recentemente mi è stato assegnato il Red Dot Design Award nella categoria dei dispositivi indossabili per bambini.
Cosa ha scatenato il suo interesse per il design?
Da bambino, sono sempre stato attratto dalla tecnologia. Dopo la scuola passavo la maggior parte del tempo incollato a Discovery Channel, a guardare programmi sul futuro. Allora non capivo tutto alla perfezione, ma sapevo di esserne affascinato.
Un momento che mi è rimasto davvero impresso è stato vedere un'intervista a Luigi Colani sul tema della progettazione di auto per la Ferrari. È stato allora che ho capito che progettare questo tipo di macchine poteva davvero diventare una professione. Da quel momento in poi, mi sono dedicato anima e corpo alla ricerca di un modo per avvicinarmi al mondo del design.
Ho passato ore negli internet café a cercare tutto ciò che potevo, dalle nuove tecnologie ai prodotti emergenti. In quel periodo, HTC mi ha davvero colpito. Non si limitavano a produrre telefoni, ma risolvono i problemi attraverso il design. Una cosa semplice come gli altoparlanti frontali, pensati per migliorare l'esperienza multimediale sui telefoni touchscreen, mi è sembrata un'idea ben ponderata e mirata, e questo mi è rimasto impresso.
Quando finalmente è arrivato il momento di presentare la domanda, mi sono reso conto che in India c'erano solo un paio di università che offrivano ciò che stavo cercando. Durante il colloquio, quando mi è stato chiesto perché volessi diventare un designer, ho parlato di tecnologia, di HTC e di come il design stesse plasmando il modo in cui interagiamo con i prodotti. È stato allora che il mio professore mi ha fatto conoscere il termine "design industriale". Da quel momento in poi, tutto ha avuto senso, e il resto è storia.
In qualità di designer industriale nel settore della tecnologia di consumo, ti trovi costantemente a dover lavorare tenendo conto di vincoli quali i costi, la producibilità, l'assemblaggio, la durata, la riparabilità, i tempi di immissione sul mercato, i limiti della catena di approvvigionamento e persino l'imballaggio e la logistica.
Prima ne tieni conto, maggiori saranno le possibilità che il tuo progetto arrivi alla fase di produzione.
Quali sono i vostri progetti preferiti?
Questo è stato uno dei miei primi progetti di design interni, sviluppati interamente da zero. Un po’ di retroscena: ho iniziato la mia carriera in una startup nel settore della tecnologia di consumo. All’epoca, l’azienda non disponeva delle risorse necessarie per investire in ricerca e sviluppo. Un designer industriale era visto principalmente come qualcuno in grado di realizzare rendering accattivanti e di occuparsi di qualche aspetto relativo a CMF (colori, materiali e finiture) qua e là. Ho svolto questo lavoro per circa un anno e, col passare del tempo, il valore del design ha iniziato a diventare più evidente all'interno del team. Alla fine, l'azienda ha raggiunto un punto in cui era pronta a investire nella realizzazione interna dei prodotti.
Questo progetto è nato esclusivamente da quel cambiamento e, onestamente, dal desiderio personale di creare qualcosa di significativo.
Eravamo un piccolo team, quindi siamo stati solo io e il product manager a seguire l'intero processo, dall'ideazione alla produzione in serie. L'obiettivo era quello di realizzare un paio di auricolari TWS di fascia medio-alta dotati di una batteria in grado di durare settimane senza bisogno di ricarica. Ciò significava inserire una batteria agli ioni di litio di grandi dimensioni in un dispositivo che dovesse comunque risultare tascabile, il che rappresentava una vera sfida.
Il prodotto che abbiamo realizzato alla fine non era perfetto ai miei occhi, ma rappresentava un solido connubio tra ingegneria e design. All'interno dell'azienda c'era molta resistenza. Molti lo ritenevano troppo ingombrante e l'estetica era un po' anticonformista per l'epoca. Il piano era di lanciarne circa 10.000 unità per poi ritirarlo gradualmente dal mercato.
Ma una volta lanciato sul mercato, la reazione è stata completamente diversa. La gente lo ha adorato. Dal 2023, ha continuato a vendere bene ed è diventato uno dei prodotti di maggior successo nella sua categoria. A un certo punto, ha persino generato un fatturato superiore a quello dell'intera categoria audio nell'anno fiscale precedente.
Anche adesso, quando sono in viaggio e vedo qualcuno che lo usa, mi viene ancora da sorridere. Mi ricorda che qualcosa di cui un tempo si dubitava ha finito per conquistare il cuore di così tanti utenti.
Hai una grande esperienza nel settore dell'elettronica di consumo. Quali consigli o buone pratiche daresti a chi desidera diventare un designer di successo in questo settore?
Una delle lezioni più importanti che ho imparato è che il processo di progettazione deve rimanere flessibile. Deve adattarsi al tipo di progetto, al cliente e all'organizzazione con cui si lavora. Non si può rimanere rigidamente legati a un processo solo perché è così che ci è stato insegnato. Il più delle volte ci si troverà di fronte a situazioni in cui sarà necessario scegliere tra il modo in cui si è soliti fare le cose e il modo in cui devono essere fatte in quel preciso momento. È proprio in quei momenti che si impara a modificare il proprio processo.
Nel settore dell'elettronica di consumo, la modellazione e il rendering 3D sono al centro del design industriale. Se non si comprende come elementi quali le linee di divisione, lo spessore delle pareti o gli angoli di sformo influenzino la produzione, le decisioni prese nelle prime fasi di progettazione non reggeranno. Quando il prodotto arriva in fase di produzione, viene sottoposto a un'intensa ottimizzazione e può risultare molto diverso da quanto originariamente proposto.
Un ottimo esercizio che consiglio sempre è quello di smontare un prodotto stampato composto da 2-3 parti. Studiate come è stato assemblato, perché sono state prese determinate decisioni per adattarlo ai componenti interni, e poi provate a riprogettarlo in 3D. Questo vi darà un'idea concreta di cosa significhi progettare tenendo conto dei vincoli. Perché è proprio questo il vero significato del ruolo. Come designer industriale nel settore della tecnologia di consumo, si lavora costantemente all'interno di vincoli quali costo, producibilità, assemblaggio, durata, riparabilità, time-to-market, limitazioni della catena di fornitura e persino imballaggio e logistica. Prima si tiene conto di questi aspetti, maggiori sono le possibilità che il proprio progetto arrivi alla produzione. In definitiva, queste decisioni determinano se le proprie idee rimarranno concetti su un blocco da disegno o finiranno nelle mani di milioni di utenti.
In quale punto del vostro processo utilizzate KeyShot Studio?
Ho avuto la fortuna di crescere professionalmente nel campo del design, imparando non solo i ruoli e i processi del settore, ma anche cosa serve per contribuire alla crescita di un'azienda e andare oltre i confini di un ruolo definito, a vantaggio della mia crescita personale e professionale. Sono sempre stato piuttosto orientato ai processi, ma il mio approccio si è costantemente evoluto in base alle esigenze dell'organizzazione.
Lavorando nelle startup, ci si aspettava di fornire risultati di alta qualità che non si limitassero a comunicare idee, ma che risultassero il più possibile simili al prodotto finale sia per i team interni che per gli utenti finali. Una parte importante del mio ruolo consisteva nel presentare progetti con un livello di realizzazione molto elevato. Per farlo, ci affidavamo in gran parte alla modellazione e al rendering 3D. Gran parte del nostro impegno era dedicato a riflettere innanzitutto sulla producibilità, per poi tradurla in immagini iperrealistiche in grado di comunicare chiaramente il valore del prodotto ai team di marketing e vendite. Questo era fondamentale per aiutarli a rafforzare la loro convinzione e ottenere l'approvazione dei costi per la produzione. La visualizzazione 3D rapida con KeyShot una parte fondamentale del nostro processo. Tutto ciò che precede il rendering spesso rimane dietro le quinte ed è più difficile da comprendere per gli stakeholder che non si occupano di progettazione. Ma i rendering fungono da linguaggio universale. Aiutano le persone a vedere chiaramente ciò che stiamo realizzando e a prendere decisioni più informate con sicurezza.
Quali sono KeyShot tuoi KeyShot o le tue funzioni preferite KeyShot ?
Ci sono diversi strumenti che ho imparato ad apprezzare nel corso degli anni e che mi hanno spinto a continuare a utilizzare questo software, ma alcuni spiccano immediatamente.
Il primo è la libreria dei materiali. Nel settore dell'elettronica di consumo, i materiali tendono a rimanere piuttosto uniformi a causa delle grandi dimensioni della produzione, quindi disporre di un ampio set di preset pronti all'uso è incredibilmente utile. È possibile trascinare rapidamente i materiali sui modelli e ottenere immagini di alta qualità in pochi minuti. Si tratta di un enorme vantaggio quando le scadenze sono strette, ma è davvero utile anche durante la progettazione, semplicemente per verificare di volta in volta come si stanno delineando le superfici e le finiture. Il secondo è l'interfaccia utente. Ai tempi della scuola di design, la maggior parte degli strumenti di rendering era costruita attorno a flussi di lavoro di animazione e presentava una curva di apprendimento ripida e un'interfaccia utente complicata. Questo sembra molto più accessibile. È possibile iniziare rapidamente e, man mano che si approfondisce, ci si rende conto che le funzionalità più complesse ci sono, ma non ti travolgono fin dall'inizio. Cresce con te. Più spingi i tuoi limiti, più scopri nuovi modi per ottenere risultati migliori.
Infine, rappresenta una soluzione completa per le esigenze di rendering e animazione dei designer industriali. Nel corso degli anni, ho potuto constatare che il suo sviluppo è sempre stato perfettamente in sintonia con il settore. Man mano che le cose cambiano, il software si evolve di pari passo. Vengono continuamente aggiunte nuove funzionalità che consentono di migliorare le proprie competenze rimanendo al passo con gli standard attuali. Un ottimo esempio è il modo in cui il rendering basato sull'intelligenza artificiale ha iniziato a essere integrato proprio nel momento in cui i designer hanno cominciato a esplorare più attivamente quei flussi di lavoro.
Che consiglio darebbe a chi è interessato a fare quello che fa lei?
Come designer, il tuo strumento più potente non è solo ciò che hai imparato all’università o i software che impari a usare lungo il percorso. È l’empatia. La capacità di ascoltare, comprendere e trovare soluzioni per gli altri. Di notare ciò che le persone trascurano e creare soluzioni di cui non sapevano di aver bisogno, ma che, una volta utilizzate, rendono semplicemente più facile la loro vita quotidiana. Questo modo di pensare ti aiuta anche a superare i confini di un singolo settore. Non sei limitato a una nicchia. Ogni campo ha la sua profondità di conoscenza e, più sei in grado di entrare in empatia, più riesci ad attingervi.
Ho sempre creduto che il design industriale si collochi al crocevia di diverse discipline legate al design e all'ingegneria. Quando comprendi veramente i punti di forza e i limiti delle persone con cui lavori, riesci a rendere meglio giustizia alle soluzioni che crei. Questo conferisce inoltre un senso di lucidità e consapevolezza alle tue decisioni, perché le tue soluzioni non sono guidate solo dal tuo punto di vista, ma plasmate da tutti coloro che contribuiscono a dare vita al prodotto.
“I rendering fungono da linguaggio universale. Aiutano le persone a vedere chiaramente ciò che stiamo costruendo e a prendere decisioni più consapevoli con sicurezza.“
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