マルコ・プルフとセドリック・ソは、ビデオゲーム、映画、コレクターズアイテム業界向けにキャラクターモデリングやコンセプトデザインサービスを提供する「Keos Masons」を率いる2人組です。今回、私たちはマルコにインタビューを行い、彼らの事業について、彼がこの分野に興味を持ったきっかけ、そしてキャラクターやコンセプトKeyShot どのように活用しているかについて詳しく話を伺いました。
キャラクターモデリングとコンセプトデザイン
使用したモデリングソフト：ZBrush
ウェブサイト：keosmasons.com/|Artstation / Marco|Artstation / Cedric
コンセプト・クリーチャー・キャラクターデザインに興味を持ったきっかけは何ですか？
子供の頃、私は大のゲーム好きでした……まあ、今でもそうかもしれませんが、とにかく『ロックマン』シリーズや『ロックマンX』シリーズはほぼすべてプレイし、どの作品でも登場する多種多様なボスや敵、コスチュームに圧倒されました。
私は『ロックマン』のボスや、その他大好きなゲームシリーズのキャラクターを、自分なりにアレンジして描き始めました。また、友人が『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』をプレイしている時に遊びに行き、彼らが描いているキャラクターやNPC（ノンプレイアブルキャラクター）、ボスのイラストを見ていました。本当に楽しい時間でした！その後、友人から「自分のキャラクターを作ってゲームに参加してみないか」と誘われたのです。 （いつかそれらをモデル化してみるのもいいかも！）その後、私はテーマに沿ったグループを作ることに情熱を見出し、同じテーマについて繰り返し取り組むようになりました。 『Sinner Collection』 は、その好例です。
お二人のキャリアにおける転機は何でしたか？
最大の転機は間違いなく最初のもので、キャリアチェンジを決意した時です。IT担当として働いていた政府機関を辞め、モントリオールの3Dスクールに通い始めました。家を売り払い、家族や友人から離れて暮らすことになったのはかなり辛かったですが、このような天職を感じた時、たとえ何かを犠牲にしなければならなくても、それに応える必要があるのです。 当時の私は人生にかなり不満を抱いており、これが唯一の答えだと感じていました。ですから、変化を起こさなければならないことは明らかでした。もう一つの大きな転機は、スクウェア・エニックス・アイドスを辞め、現在のパートナーであるセドリック・ソと共同で自身の会社（Keos Masons）を立ち上げることを決めた時です。 アイドスでの仕事には満足していましたが、それとは別の何か、つまり、より多くのプロジェクトに携わり、同時に様々なスタイルや方向性を試す機会を渇望していました。また、これによりコンセプトワークの案件にも取り組めるようになり、3Dプリントのコレクションといった個人的なプロジェクトに費やす時間も増えました。
Keos Masonsのプロジェクトへの取り組み方の特徴は何ですか？
私たちの最大の特徴は、その汎用性にあると思います。あらゆる分野の専門家というわけではありませんが、幅広い専門知識を有しているため、さまざまなスタジオと協力することが可能です。その点については、私たちも大変嬉しく思っています！また、アウトソーシング企業として、クライアントの基準を満たすだけでなく、それを上回る成果を出すために多大な努力を注いでいます。 コミュニケーション、スケジュール管理、作業負荷、そしてもちろん仕事の品質など、あらゆる面でクライアントにご満足いただけるよう、細心の注意を払っています。デザイン面において、Keos Masonsには独自のビジョンがあり、それをデザインに反映させています。セドリックと私には確かに異なるスタイルがあり、それによって一定の多様性が生まれますが、その中核となる部分があり、それがKeos Masonsの全体的なスタイルを定義していると考えています。
普段メインで使っている3Dモデリングソフトは何ですか？
断然ZBrushです。コンセプトのラフモデルを作成している最中でも、方向性を変えるのが本当に簡単なんです。技術的な制約がほとんどないような感覚があります。だからこそ、これと肩を並べるようなソフトには魅力を感じられないんです。もちろん、他のソフトにもそれぞれ長所があることは分かっていますが、このデジタル時代において、多くのソフトは技術的すぎるせいで、制作の流れを妨げてしまうように感じます。
KeyShot 重要なKeyShot 理由は？
コンセプトのビジュアルイメージを作成したいKeyShot を使っています。また、イラストレーション的な作業にも活用しており、主に個人的な作品制作で使っています。KeyShot 、レンダリング作業中も制作の流れを最もスムーズに保てるレンダリングソフトKeyShot 実感しています。様々な環境を試したり、パラメータを微調整して理想的なムードを見つけたり、プリセットのマテリアルを試し、その後Photoshopでの合成作業に向けた強固なベースとなる数種類のパスを出力したりするのが非常に簡単です。使いやすさと品質のバランスという点では、KeyShot 最高だと思います！
起業に興味がある人へのアドバイスは何ですか？
フリーランスとして多くの経験を積むことをお勧めします。なぜなら、一度自分の会社を持ってしまうと、対処しなければならない追加の業務が山ほど出てくるからです。ですから、良好なコミュニケーション、計画立案、クライアントのニーズの把握、様々なスタイルの解釈、自分の仕事の価値を見極めることなど、基本的なことすべてにすでに慣れていなければなりません。 これらをすべて身につけた上で、もしアウトソーシング会社を立ち上げたいのであれば、前述したすべての要素を駆使して他のアーティストをマネジメントする方法を学ぶ必要があります。さらに、法的な側面も考慮しなければなりません。それは大変な挑戦ですが、努力を惜しまなければ、自分の手で何かを築き上げ、思い通りに形作っていくことができると実感できた時は、とてもやりがいを感じられるはずです！
