Wenn wir mit Künstlern sprechen, konzentrieren wir uns oft stark darauf, woran sie gerade arbeiten, welche Erfolge sie vorweisen können oder was ihr Erfolgsgeheimnis ist. Das ist zwar immer interessant, doch der Weg, den sie zurückgelegt haben, bildet stets die Grundlage dafür, wer sie heute sind. Ara Kermanikian ist ein Beispiel dafür und zeigt, wie Interessen und Entscheidungen auf dem Weg einen zurück zu seiner Leidenschaft führen können. Durch seine Arbeit bei Microsoft erkannte er, wohin sich die Computergrafik entwickelte, und genießt nun seine Tätigkeit als Konzeptdesigner, Autor und Dozent. Er nutzt KeyShot den Prozess schnell zu erkunden und KeyShot optimieren, und erzählt uns mehr darüber, woher er kommt und warum KeyShot ein so wichtiges Werkzeug KeyShot .

Ara Kermanikian

Verwendete Modellierungssoftware: ZBrush
Website: kermaco.com/

Was hat Sie dazu bewogen, von der Informatik und Ihrer Tätigkeit als Tech Director bei Microsoft zur Konzeptkunst zu wechseln?
Ich war schon immer Konzeptdesigner. In den 80er Jahren kam ich über Spiele und Simulatoren zur Welt der Personalcomputer, und nachdem ich auf dem Sinclair Spectrum ein Programm namens VU 3D ausprobiert hatte – eine sehr rudimentäre und einfache 3D-Anwendung –, hatte ich eine Vision vom zukünftigen Potenzial dieses Mediums für das Design.

Meine ersten Erfahrungen mit PCs weckten mein Interesse am Programmieren, und als es an der Zeit war, ein Studium zu beginnen, entschied ich mich für Informatik als Hauptfach und konzentrierte mich eher auf CAD-Kurse, da die Computergrafik damals noch in den Kinderschuhen steckte. Um mein Studium zu finanzieren, nahm ich 1989 einen Teilzeitjob bei Microsoft an. Ich begann mich auch für den Commodore Amiga zu interessieren, da dieser im Bereich CG gute Fortschritte machte. Für meine Abschlussarbeit schrieben ein Kommilitone und ich ein rudimentäres 3D-Programm, und als das Studium sich dem Ende zuneigte, startete Microsoft gerade durch.

Nach meinem Abschluss stand ich vor einer Weggabelung: Ein Weg führte zurück zu Microsoft, das mittlerweile äußerst erfolgreich war, der andere in die Welt der Computergrafik. Damals waren professionelle CG-Hardware und -Software von SGI und anderen Anbietern unerschwinglich teuer und für mich völlig unerreichbar, während Microsoft auf dem besten Weg war, die Computertechnik zu demokratisieren – mit dem Ziel, in jedem Haushalt und jedem Büro einen Computer auf den Schreibtisch zu bringen. Das war eine gute Sache, an der ich teilhaben wollte, also blieb ich bei Microsoft und entschied mich für eine Karriere als Softwareentwickler. Windows NT brachte Leistung auf Workstation-Niveau auf PCs, und Microsofts Kauf von Softimage trug entscheidend dazu bei, einen niedrigeren Einstiegspreis für Workstations und CG-Software auf Produktionsniveau zu etablieren.

Microsoft war um die Jahrtausendwende ein wunderbarer Arbeitsplatz, und es war begeisternd, täglich mit äußerst klugen Menschen zusammenzuarbeiten, doch um das Jahr 2005 herum wurde mir klar, dass ich mein Ziel, erschwingliche Tools zu entwickeln, erreicht hatte und es an der Zeit war, die Früchte meiner Arbeit zu ernten.

Obwohl ich mich während meiner gesamten Zeit bei Microsoft stets auf dem Laufenden gehalten hatte, verließ ich das Unternehmen 2007 und belegte einige Kurse am Art Center und bei Gnomon, um meine Ausbildung abzurunden. Ich habe immer noch das Gefühl, ganz am Anfang meiner neuen Reise zu stehen, und freue mich riesig darauf, in dieser neuen Funktion einen Beitrag zu leisten.

Was waren einige Höhepunkte Ihrer Karriere?
In meinen Anfängen bei Microsoft und zu Beginn der Windows-Ära wurde ich aus einem Raum voller CTOs ausgelacht, als ich davon sprach, wie die grafische Benutzeroberfläche und Peripheriegeräte wie Mäuse die Computerwelt für immer verändern würden. Der Raum war voll von Lotus-123- und WordPerfect-Nutzern. Als ich niedergeschlagen, fassungslos und völlig am Boden zerstört hinausging, bemerkte ich ein kleines Mädchen von etwa 7 oder 8 Jahren, wahrscheinlich eine ihrer Töchter, das zu einem Vorführplatz ging, instinktiv die Maus in die Hand nahm, ein wenig herumklickte, dann Paint startete und zu malen begann.

Es war mir eine Ehre, Teil des Technologieteams zu sein, das Microsofts Ausrichtung vom Desktop hin zum Internet verändert hat. Ich war hautnah dabei, als ein etabliertes Großunternehmen seinen Kurs in Richtung Technologie änderte – und nicht umgekehrt. Das hatte erhebliche Auswirkungen auf die Branche.

Zu erkennen, was die Kombination aus ZBrush, KeyShot Photoshop alles leisten kann, war das absolute Highlight. Endlich hatte ich die Werkzeuge gefunden, mit denen ich alles gestalten konnte, was mir in den Sinn kam, und ich konnte die Ergebnisse erzielen, die ich mir seit meiner ersten Begegnung mit VU 3D vorgestellt und erträumt hatte.

Und schließlich gibt es nichts Schöneres, als zu sehen, wie etwas, das ich selbst geschaffen und an dem ich gearbeitet habe, in einer Produktion zum Einsatz kommt.

Was macht Ihrer Meinung nach Ihren Ansatz bei einem Projekt so einzigartig?
Die Vorfreude auf das Ergebnis, denn obwohl ich einige gute Ideen und Grundlagen für das endgültige Design habe, lasse ich viel Raum für Weiterentwicklung und glückliche Zufälle. Ich bemühe mich, so schnell wie möglich zum Endergebnis zu gelangen, genieße aber auch den Weg dorthin. KeyShot ein wesentlicher Bestandteil des Prozesses, da es mir die Möglichkeit gibt, zu experimentieren, zu iterieren und verschiedene Looks auszuprobieren, um herauszufinden, was am besten funktioniert.

Welche 3D-Modellierungssoftware nutzt du hauptsächlich? Warum?
ZBrush. Auch wenn ich für manche Modellierungsaufgaben immer noch Maya verwende, wird diese Software durch die in ZBrush 4R7 eingeführte ZModeler-Funktion in meinem Modellierungs-Workflow immer unwichtiger. Ich weiß, dass ich alles, was mir in den Sinn kommt, mit ZBrush visualisieren kann.

An welcher Stelle des Prozesses setzen Sie KeyShot ein?
In verschiedenen Phasen des Designprozesses und besonders intensiv bei der Entwicklung des endgültigen Bildes. Die KeyShot und die Möglichkeit, Modelle mit einem Klick zu übertragen, sind von unschätzbarem Wert, da ich zu jedem Zeitpunkt des Designprozesses sehen kann, wie das fertige Ergebnis aussehen wird, und Farben, Materialien und Umgebungen sehr schnell anpassen kann. Anschließend kann ich zurück zu ZBrush springen, um Details zu modellieren und zu formen, und mithilfe der Live-Verknüpfung in der Bridge die Aktualisierungen zurück an KeyShot senden.

Was macht KeyShot zu KeyShot unverzichtbaren Werkzeug?
KeyShot genau so, wie ich mir einen Renderer schon immer gewünscht habe. Man lädt das Modell – egal, ob es sich um ein Low-Poly-Modell handelt oder um eines mit Hunderten von Millionen Polygonen –, weist ihm dann realistische Materialien zu, wählt eine Umgebung aus und komponiert schließlich das endgültige Bild, als würde man durch eine Kamera blicken. KeyShot mir schnelle, wunderschöne Ergebnisse, und ich kann Looks iterieren und Bilder blitzschnell zusammenstellen. Meine früheren Versuche mit anderen Renderern haben mich frustriert, weil meine Kreativität durch Komplexität, das Ausprobieren von Einstellungen und verzögerte Ergebnisse gebremst wurde. KeyShot unglaublich realistische und schöne Renderings. Damit kann ich sehr schnell überzeugende Bilder meiner Entwürfe und Modelle erstellen.

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der daran interessiert ist, das zu tun, was du tust?
Drei Dinge:

Genieße die Arbeit: Wenn dir nur die Arbeit selbst Freude bereitet, dann mach weiter so, denn das ist alles, was du tun wirst, bis du das von dir angestrebte Perfektionsniveau erreicht hast. Du musst dich auch damit abfinden, dass Erfolge schnell verfliegen und dein größter Konkurrent sind; daher musst du unermüdlich weiterarbeiten und dich immer wieder neu erfinden, um deine letzte Leistung zu übertreffen.

Beherrsche die Grundlagen, aber bleibe auch auf dem Laufenden: An den Grundlagen führt kein Weg vorbei, daher ist es wichtig, sie so früh wie möglich zu erlernen. Ebenso wichtig ist es, sich über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten, da wir in einer Zeit leben, in der bei Tools und Medien in immer schnellerem Tempo unglaubliche Fortschritte erzielt werden.

Nutzen Sie die besten Werkzeuge für Ihre Arbeit: Finden Sie Ihren eigenen Stil mit den Werkzeugen, die am besten zu Ihrer Vision passen. Manchmal haben diese Werkzeuge eine steile Lernkurve, manchmal sind sie hingegen einfach zu bedienen und es macht Spaß, damit zu arbeiten. Glücklicherweise ist eines der wichtigsten Werkzeuge in meinem Arbeitsablauf die App, die das Endergebnis – das Rendering – liefert, und KeyShot einfach zu bedienen und es macht Spaß, damit zu arbeiten.