Joshua Dunlop

Joshua Dunlop è noto per la sua interpretazione realistica dei personaggi dei Pokemon e, dopo aver visto il suo lavoro, sarete sorpresi di sapere che la sua avventura nella concept art e nella progettazione di creature in 3D è avvenuta di recente. Volevamo saperne di più su cosa lo ha portato a diventare un artista 3D e perché utilizza KeyShot per dare vita alle sue immagini.

Cosa ha scatenato il suo interesse per il design di concetti/creature/personaggi?
Sono un grande appassionato di mostri e creature fin da bambino. Passavo ore a disegnare sul pavimento del mio salotto, circondato da schizzi. Cercavo di copiare dai miei libri preferiti, come James Gurneys Dinotopia (un romanzo splendidamente illustrato sulla convivenza tra dinosauri e umani). Crescendo, credo che sia stata l'industria cinematografica a catturare la mia immaginazione. Quando uscì Jurassic Park rimasi affascinato. Facevo arrabbiare i miei genitori giocando a ripetizione, ma non riuscivo a capacitarmi di quanto fossero realistici i dinosauri! È stato allora che ho iniziato a considerare il cinema e l'arte come un percorso di carriera.

Qual è stato il punto di svolta nella sua carriera?
In realtà, abbastanza di recente. Due anni fa ho terminato il master all'Università di Teeside e sono uscito pensando di trovare lavoro. Purtroppo non è stato così. Mi sono fatta in quattro per trovare un lavoro qualsiasi, facendo un sacco di lavori che odiavo per un guadagno quasi nullo. Poi sono andata a vedere "Animali fantastici e dove trovarli " al cinema. È stato come rivedere Jurassic Park. I disegni delle creature erano straordinari, così ho deciso di imparare a scolpire digitalmente. Ho messo da parte del tempo e ho studiato fino ad addormentarmi al computer. I modelli che creavo miglioravano lentamente finché, alla fine, decisi che avevo bisogno di un progetto.

Ho sempre amato i Pokemon, ho giocato a tutti i giochi, ma Pokemon Go ha conquistato il mondo e mi ha fatto riflettere, Realizzare Pokemon realistici come concept art per un lungometraggio sarebbe fantastico". Così mi sono messo al lavoro.

Poi mi è stato presentato KeyShot. Sono rimasto a bocca aperta. Nelle mie prove, illuminavo i modelli nei programmi 3D (il che va bene), ma avere il controllo completo dei materiali, dell'illuminazione HDRI e del rendering in tempo reale è stato sbalorditivo. I miei modelli si sono trasformati da mostri 3D a sembrare quasi reali.

A dicembre dell'anno scorso ho terminato i tre antipasti, li ho messi online e non ci ho pensato più. Il giorno dopo ho ricevuto una telefonata da un amico che mi diceva: "Sono stati visti più di 400.000 volte!". Poi le immagini sono diventate follemente virali e sono state pubblicate su moltissimi siti web in tutto il mondo. Il messaggio che mi è arrivato è stato: "Fai di più", così ho continuato il progetto e continua ancora oggi.

Da lì, ho lavorato con Framestore (la società che ha realizzato le creature di FBAWTFT), Redbull Games e molto altro ancora. È stata un'incredibile corsa sulle montagne russe in così poco tempo, ma ho costruito una base di fan così fantastica che sono sempre ispirato ad andare avanti e a lavorare di più.

Cosa c'è di unico nel suo approccio a un progetto?
Non so quanto sia unico il mio approccio, ma di solito inizio facendo molte ricerche. Raccolgo un sacco di immagini uniche e interessanti e creo una moodboard. Da lì faccio un sacco di schizzi approssimativi per individuare le possibili direzioni da seguire. Poi modello la creatura intorno allo schizzo che preferisco, sempre utilizzando le fotografie per osservare i dettagli più fini. Poi faccio una polipittura in ZBrush e la inserisco in KeyShot. Modifico i materiali, creo un'illuminazione naturale e infine eseguo il rendering su più livelli: un passaggio principale, un passaggio lucido (solo riflessi di luce), AO (Ambient Occlusion) e molto altro ancora, per poi riunire il tutto in Photoshop.

Uso elementi di pittura digitale e di photo-bashing per riunire tutto nell'immagine finale. Credo che un elemento unico del mio lavoro sia che, in generale, sono un grande appassionato del soggetto e mi interessa davvero l'aspetto di queste creature. Mi piace pensare ai retroscena e alla biologia delle creature, il che mi spinge a lavorare più intensamente.

Qual è il vostro software di modellazione 3D principale?
Uso ZBrush per la modellazione. In passato ho usato 3D-Coat (che è uno strumento fantastico), ma ZBrush non solo ha un numero apparentemente infinito di opzioni di editing, ma è il programma di modellazione 3D preferito dal settore. L'interfaccia utente è un po' complicata, quindi non sono sicuro che sia adatto ai principianti, ma una volta che ci si riesce è incredibilmente utile. Uso anche il bridge da ZBrush a Keyshot che accelera di dieci volte l'intero processo in quanto, con un semplice clic, posso inviare l'intero modello senza doverlo scartare.

In quale fase del processo utilizzi KeyShot?
Arriva dopo aver scolpito e polipropilato il mio modello in ZBrush. Utilizzando il bridge, porto il modello in KeyShot e uso gli strumenti avanzati per i materiali per ottenere la superficie del modello esattamente come voglio. Quindi illumino il modello utilizzando le opzioni di illuminazione HDRi per ottenere un'illuminazione incredibilmente naturale. Infine, correggo la fotocamera (in modo che tutti i livelli corrispondano) e renderizzo tutti i diversi passaggi. Poi prendo questi passaggi e li metto insieme in Photoshop.

Cosa rende KeyShot uno strumento importante da avere?
KeyShot è il software di rendering in tempo reale più veloce che abbia mai usato. I controlli dei materiali sono incredibilmente approfonditi, ma l'interfaccia utente è così semplice. Si impara molto velocemente. L'illuminazione non è seconda a nessuno e dispone di un'enorme libreria di opzioni HDRI diverse, oppure è possibile crearne di proprie. Ci sono centinaia di materiali disponibili e ancora di più nella libreria online. È molto compatibile con molti programmi 3D diversi e si possono renderizzare immagini di alta qualità, molto rapidamente. Direi che è preziosissimo per il mio processo.

Che consiglio daresti a chi è interessato a fare quello che fai tu?
Se vuoi iniziare a imparare a scolpire in digitale, prova a partire da uno strumento più semplice come 3D-Coat o, ancora meglio, passa a ZBrush usando Sculptris. Una volta capito come funziona, passate a ZBrush. KeyShot è uno strumento di rendering fantastico. Lo consiglio vivamente anche ai principianti: lo imparerete molto rapidamente. Infine, vi dico di lavorare sodo, di usare riferimenti, di imparare dai vostri errori e di non arrendervi mai!