Stéphane Wootha Richard

Stéphane Wootha Richard ist ein freiberuflicher Konzeptkünstler und Illustrator in den Bereichen Fernsehen, Animation, Videospiele und Verlagswesen. Inspiriert von seinem Vater hat er das, was er im Laufe der Jahre in der Musik- und Softwareentwicklung gelernt hat, genutzt, um seinem Traum zu folgen, Künstler zu werden, und erschafft nun Werke, die absolut atemberaubend sind. Stéphane erzählt uns mehr über seine Anfänge und wie er KeyShot in seinem Prozess einsetzt.

Was hat Ihr Interesse geweckt, Concept Artist/Illustrator zu werden?
Mein Vater war ein traditioneller Maler. Ich wuchs also mit dem Gedanken auf, dass ich eines Tages auch Maler werden würde. Aber es ging lange Zeit nicht in diese Richtung. Nachdem ich 10 Jahre lang meinen Lebensunterhalt mit Musik bestritten und dann weitere sechs Jahre in der Softwareentwicklung gearbeitet habe, beschäftige ich mich erst mit 36 Jahren ernsthaft mit digitaler Kunst. Ich begann als Comic-Kolorist, dann als Illustrator und heute bin ich freiberuflicher Konzeptkünstler.

Was war der Wendepunkt in Ihrer Karriere?
Ich habe in entscheidenden Momenten großartige Menschen getroffen, die mir wirklich geholfen haben, in der Kunstbranche Fuß zu fassen. Von den Redakteuren bei Ankama Publishing (Comic-Kolorierung auf Tötungszeit, Maori) an den TV-Produzenten Adam Lawson (leitender Künstler und AD bei Titanengrab), oder die großartigen Leute von Powerhouse Animation (visuelle Entwicklung bei Netflix Castlevania). Sie waren genau dann da, wenn ich etwas brauchte, damit etwas passiert. Sie können es Glück nennen, ich tue es 🙂 Aber der Wendepunkt in meinem Leben war eine Art Offenbarung, als ich erkannte, dass ich zu meinem Kindheitstraum zurückkehren musste. Es war hart, aber heute bin ich froh, dass ich die Stunden investiert habe, denn es ist ein fantastischer Job.

Was ist das Besondere an Ihrer Herangehensweise an ein Projekt?
Es ist nicht leicht, das objektiv zu sagen, aber ich denke, meine Vergangenheit als Musiker und Softwareentwickler hat mir geholfen, einen ganzheitlichen Ansatz für Kreativität zu entwickeln. Ich bin weit davon entfernt, ein Spezialist in irgendeinem Bereich zu sein: Ich bin kein guter Bleistiftzeichner, Maler oder Bildhauer. Aber ich betrachte jede neue kreative Herausforderung als ein Problem, das es zu lösen gilt. Ich versuche, mich auf verschiedene Fähigkeiten und Kenntnisse zu stützen, wie Fotografie, Designprinzipien, Komposition, Lichtphysik, optische Gesetze, Kameraobjektive, Farbgestaltung, visuelles Geschichtenerzählen und allgemeine Neugier, um meine Konzepte und Bilder zu entwickeln. Wenn es darum geht, eine schwierige technische Aufgabe zu lösen, versuche ich, sie in kleinere, leichter zu bewältigende Probleme aufzuteilen.

Was ist Ihre bevorzugte 3D-Modellierungssoftware? Und warum?
Eindeutig ZBrush. In meinem Arbeitsablauf und weil ich mich nicht um Topologie kümmere, ist es das schnellste und vielseitigste Modellierungswerkzeug, das ich je getestet habe. Ich habe in der Vergangenheit Maya, Modo und Blender kennengelernt, und das sind alles großartige und unglaublich leistungsstarke Programme. Aber für Konzeptkunst ist ZBrush meiner Meinung nach so intuitiv wie Bleistift und Papier.

An welcher Stelle des Prozesses verwenden Sie KeyShot?
Ich betrachte KeyShot als meine Leinwand. Mit der ZBrush to KeyShot Bridge kann ich die Geometrie fast sofort mit ZBrush synchronisieren - Strg+R und 20 Millionen Polygone sind in Sekundenschnelle aktualisiert. Ich richte meine Hauptkamera sehr früh im Prozess ein, mit KeyShot auf meinem zweiten Bildschirm. Ich male buchstäblich mit Geometrie, Licht und Schatten und synchronisiere meine ZBrush-Szene so oft wie möglich. Technisch gesehen kann ich mich so nur auf das konzentrieren, was auf der "Leinwand" zu sehen ist, während ich auf der kreativen Seite die gleichen Vorteile wie bei der Arbeit in 2D habe, mit einem frühen Fokus auf Design und Komposition. Wenn meine Szene in 3D ausreichend definiert ist, führe ich ein paar Rendering-Durchgänge durch: Diffus, Reflexion, ID (Clown) und Tiefe. Diese geben mir genügend Informationen, um das Bild in Photoshop fertigzustellen. Von 1-stündigen Skizzen bis zu 30 Stunden Keyframes ist es derselbe Arbeitsablauf.

Was macht KeyShot zu einem wichtigen Werkzeug?
Keyshot ist bei weitem die schnellste Rendering-Engine, die ich bisher getestet habe. Und die Fähigkeit, eine genaue Vorschau von Licht- und Schattenmustern in nur wenigen Sekunden zu erstellen, ist für meinen Arbeitsablauf als Konzeptkünstler unerlässlich. Ich muss so schnell wie möglich entscheiden, ob sich ein Strich in ZBrush in eine interessante Form umsetzen lässt, wenn er in 2D projiziert wird. Ich denke, die Bridge macht KeyShot zur perfekten Ergänzung von ZBrush für Concept Art.

Ich liebe auch die Beleuchtung in KeyShot, sie ist einfach so ansprechend und regt meine Kreativität wirklich an. Eine weitere Funktion, die ich in KeyShot sehr mag, sind Punktlichter und IES-Lichter. Sie haben eine sehr natürliche und schöne Wirkung. Vom Umgebungsdesign bis hin zu Innenszenen oder Charakteren sind sie sehr interessante kreative Werkzeuge. Wenn ich sie von Anfang an einsetze, entwickeln sich meine Skulpturen mit der endgültigen Beleuchtung weiter und ich kann Formen entdecken, an die ich in ZBrush allein nicht gedacht hätte.

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der sich für Ihren Beruf interessiert?
Ich glaube, das Wichtigste ist, dass man sich für Kunst, visuelles Geschichtenerzählen, Design und Problemlösung begeistern kann. Bei der Konzeptkunst geht es um die Vermittlung von Ideen, sei es in Bezug auf Komposition, Farbgebung, Formensprache, Erzählung, kulturelle Referenzen, Glaubwürdigkeit, Kurzübersetzung usw. Natürlich ist die Umsetzung dieser Idee in ein schönes Bild ein Teil der Arbeit, aber das ist nur die Spitze des Eisbergs. Mir geht es überhaupt nicht um Wettbewerb, aber es ist erwähnenswert, dass es sich um einen sehr begehrten Job handelt, sowohl bei Unternehmen als auch bei Freiberuflern. Man muss also darauf vorbereitet sein, entsprechend zu arbeiten, und entsprechend weiterarbeiten, denn jedes Jahr verlassen viele junge und talentierte Leute die Kunsthochschulen. Aber ich denke, es ist wichtig, seine eigene Stimme zu entwickeln und sein Portfolio nicht mit genau denselben Themen und demselben Stil zu füllen, den alle anderen schaffen. Viele Künstler, die ich bewundere und die in dieser Branche sehr erfolgreich sind, haben einen ganz bestimmten Druck, und die Unternehmen kommen genau aus diesem Grund zu ihnen.