人生を変える商品といえば、思い浮かぶのはほんの一握りかもしれない。しかし、健康や習慣に影響を与え、一日を通してささやかな喜びを落とすような形でライフスタイルに影響を与える製品に注目すると、その筆頭に挙がるものがある。ブレンドジェットという名前は聞いたことがあるかもしれないが、この地味な小ぶりのブレンダーには、あなたが思っている以上に多くの魅力がある。起業から数百万台の販売、そのデザインや人生を変える魅力に至るまで、さまざまな面でサクセスストーリーとなっている。ここでは、共同設立者兼CEOのライアン・パンプリンに、ブレンドジェットがどのようにスタートしたのか、何がユニークなのか、そしてKeyShot どのようにその成功に貢献したのかについて話を聞く。

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ブレンドジェット誕生秘話

ショートストーリー というのは、コンクリートの柱に頭をぶつけたからだ。長い話になるが、シリコンバレー流に言えば、私は自分のテスラがガレージの狭い場所に駐車しているのを見ていた。私も急いでいたので、後ろを振り返りながら同時に後ろ向きに走り、素早く反転して全速力で柱に頭をぶつけた。結局、頭に大怪我をして1年間休職し、その間に所属していた会社が買収されてしまった。

最初の数カ月は、テレビも電話もパソコンも、読書さえもできなかった。私は知恵を失い、完全に回復するかどうかもわからなかった。長引く恐怖の試練だった。私は毎日スムージーとプロテインシェイクを作り、回復に必要な栄養素を体に与えようとした。

十分に元気になった頃、私は昔の仲間であるジョン・鄭と再会した。彼は過去10年間、シリコンバレーの有名企業のソーシャル広告を手がける自分のエージェンシーで成功を収めていたので、私は気まぐれに「彼と一緒に仕事をするつもりだ」と自信を持って答えた。彼は私たちが何に取り組むのか尋ねたが、私が知っていたのは、人々がより健康で長生きできるようなものを作りたいということだけだった。私たちはアイディアの渦の中に入っていった。彼は、毎日7ドルでプロテイン・スクープ入りのスムージーを買ってワークアウトしていると話し、どうにかしてどこでもすぐにスムージーが飲めたらいいのにとコメントした。私は、前の会社でホログラフィック・コンピューターを作ることができたのなら、ポータブル・ブレンダーも必ず作れるはずだと確信し、こうしてブレンドジェットが誕生した。

なぜブレンドジェットがこれほど人々の共感を得たのか？
ブレンドジェットを使えば、いつでもどこでもスムージーを作って楽しむことができます。私たちの顧客は、ブレンドジェットを職場で愛用しています。マクドナルドのドライブスルーと新鮮なスムージーのどちらを選ぶかは、よくあることだと思います。手軽で健康的なブレンドジェットのスムージーの利便性は、人々にとって魅力的であり、195カ国に100万人以上の顧客を持つほどです。

ブレンドジェットのデザイン・プロセスの特徴は？
私たちはデザインプロセスの初期段階に多くの人を巻き込みません。以前キャメルバックでデザインを率いていたウィリアム・ゴードンという素晴らしいデザイン・リーダーがいます。私はリーダーシップ・チームとコンセプトを簡単に話し合い、賛同を得て、私のビジョンをウィリアムに売り込み、彼はそれをスケッチし、私たちはそれを反復します。チーム全体がそのデザインに大興奮するまで、私たちはデザインを反復し続けます。3Dプリントを作成して感触を評価し、3Dを微調整して、メカニカル・エンジニアにデザインを渡して機能的にします。最後に、私たちのオペレーション担当副社長であるブライアン・ズックが、デザインを3Dファイルから大量生産に持ち込むまでの長く複雑な道のりを監督します。この道のりには、工場への出張や、工場のエンジニア、機械エンジニア、ウィリアムとの多くの共同作業が含まれます。

デザインプロセスのどこでKeyShot 使うのですか？
デザインプロセスの早い段階でKeyShot 使い、3Dでない人にも理解しやすい方法で、作ろうとしている製品のビジョンを伝えています。ほとんどの人は、ワイヤーフレームや忠実度の低いSolidWorksのレンダリングを見て、デザインを公平に判断することができないことがわかりました。KeyShot 初期レンダリングは、私たちが製品を作る前に、実際の製品がどのように見えるかを正確に描写してくれるため、結果的に私たちの時間とコストを大幅に節約してくれます。また、工場にとっても、私たちが何を実現したいかを理解するための大きな情報源となります。

BlendJet 2の発売に向けて、ビジュアルはどのように役立ちましたか？
KeyShot レンダリングは、ブレンドジェット2のデザインプロセスには欠かせません。BlendJet 1では、マーケティングレンダリングにのみ使用しました。KeyShot とても使いやすいので、私自身もレンダリングを作成し、多くのパターンやカラーオプションを試しています。私たちのチームと顧客がどれが一番好きか投票し、彼らのフィードバックによって私たちが作るものが決まります。

非デザイナーにSolidWorksのレンダリングを見せてはいけないということだ。まずKeyShot レンダリングし、フィードバックをもらいましょう。

全体的に、KeyShot 時間やコストの節約、品質の向上にどのように役立ちましたか？
KeyShot 、ウェブサイトの製品写真や小売店のパッケージ、時にはコマーシャルのビジュアルにも使用しています。BlendJet Oneの写真をKeyShot レンダリングに切り替えたところ、ウェブサイトのコンバージョン率と売上が20%も上がりました。製品写真を完璧に仕上げるのは本当に難しいことですが、KeyShot 使えば、消費者の心に響く、超クリーンでアップル品質の製品写真を簡単に手に入れることができます。

製品を発売することに興味がある人たちに、どんなアドバイスをしますか？
その商品を自分で買うかどうか、いくらなら買うかを自問してみてください。他の人にも同じことを聞いてみてください。実際の需要があることを確認し、ターゲットとする読者が誰なのかを理解するようにする。理想的なのは、あなたが抱えている問題を解決するために何かを作ることであり、それは他の多くの人々も抱えている問題であることだ。そうでなければ、苦しい戦いになる。もしあなたの製品が99ドルで売られているとしたら、販売価格の大部分は顧客獲得や送料、その他の諸経費に費やされるため、あなたはそのほんのわずかな金額で製品を製造する必要があります。また、通常40％～60％の小売店に対するマージンを確保する必要があります。小売店は消費支出の90％を占めているため、実店舗を避けることはできません。もしあなたの製品が高価すぎて、魅力的な価格で製造・販売できないのであれば、あなたのコンセプトはおそらく成功しないでしょう。

「理想的なのは、自分が抱えている問題を解決するために何かを作ることであり、それは他の多くの人々も抱えている苦悩でもある。

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