Colie Wertz è un concept artist e modellatore la cui carriera lo ha portato ad attraversare il paese, dall'Università di Clemson in South Carolina fino a lavorare con i più grandi studios della costa occidentale. Negli anni trascorsi da quando ha intrapreso la strada dell'artista "generalista" degli effetti visivi, ha accumulato esperienza ed è accreditato in una lunga lista di film di fantascienza. Star Wars ha scatenato per primo il suo interesse creativo e lo dimostra il focus laser del suo portfolio, con droidi meccanici e astronavi realizzati con amore, che ritraggono tutti passi da gigante rispetto alle capacità della tecnologia moderna. Qui ci parla della sua evoluzione come artista e di come KeyShot abbia contribuito a plasmare il suo percorso.

Colie Wertz

Colie Wertz

Software di modellazione utilizzato: Maya
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Cosa ha scatenato il suo interesse a diventare un Concept Artist 3D?
Il mio interesse per diventare un Concept Artist è stato un viaggio piuttosto lungo, senza dubbio innescato dalla visione del lavoro creato da Ralph McQuarrie e Joe Jonston per Star Wars quando ero bambino. Era tutto così ben pianificato e io ci credevo.

Per cominciare, disegno da sempre. Ho conseguito una laurea in architettura, che ha comportato un'intensa attività di modellazione e disegno. Nel '98 sono entrato nell'industria dei VFX come disegnatore generico, utilizzando un Mac e un software (un po' economico). Roba da non addetti ai lavori. Alla fine sono stato incasellato come modellatore CG, e questo mi ha permesso di pagare le bollette. L'approccio generalista alle inquadrature, tuttavia, mi ha spinto a cercare di combinare tutte le mie competenze visive una volta che avessi imparato abbastanza sul 3D e fossi riuscito a trovare un'intersezione finanziaria tra hardware, software e domanda per il mio lavoro.

Qual è stato il punto di svolta nella sua carriera? Colie Wertz
Il punto di svolta nella mia carriera è stato di diversi tipi. Abbandonare l'architettura e trasferirmi dall'altra parte del Paese (sono originario di SC e mi sono trasferito a Los Angeles) è stata una svolta importante. Ho fatto i bagagli e sono andato a Hollywood. All'epoca non c'erano scuole, né tutorial su Internet. Era il selvaggio west. Dovevi solo imparare, in qualche modo. Le macchine SiliconGraphics erano costose e complesse (UNIX) e se non si frequentava una scuola che le aveva, era difficile essere competitivi nel settore VFX. Ma le cose accadono.

La seconda grande mossa è stata l'assunzione alla ILM, dove ho davvero spiegato le mie ali generaliste. Facevo parte di un piccolo gruppo boutique che si occupava di riprese fuori dalla pipeline su Mac. E mi ritrovavo con quelle macchine SiliconGraphics che un tempo ritenevo irraggiungibili. La boutique Mac è durata qualche anno e, alla fine, il gruppo è stato sciolto perché la pipeline era troppo, beh, industriale. Un approccio da camion Mack.

Tuttavia, mi trovavo accanto al reparto artistico e ho avuto un'ottima istruzione su come lavoravano come gruppo e come individui, oltre che sui loro stili. Mi sono reso conto che tutta l'arte che veniva prodotta lì era un modo per comunicare un'idea in modo più chiaro a qualcuno, a monte o a valle della linea di produzione, per realizzare meglio le idee del regista per il suo prodotto finito. Questo si ricollegava direttamente alla mia architettura... i miei disegni di costruzione in architettura erano per i costruttori, ecc. Per me è stato lo stesso in CG e Concept Art. Alla fine, il risultato era in 2D, su carta o su schermo. La qualità della comunicazione è l'arte o l'illustrazione.

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Ho iniziato a vedere il "costo d'ingresso" nel mondo della computer grafica diminuire circa 12 anni dopo l'ingresso in ILM. Con il miglioramento del software, un maggior numero di attori entrava nel mercato e i PC erano meno costosi e più potenti dei Mac. Le SGI non erano necessarie. Lasciai l'ILM e cercai di inserirmi in posizioni più orientate alla progettazione in diverse aziende vicino a dove vivevo. Le scuole avevano avviato programmi di computer grafica e il numero di persone che competevano nel mercato della computer grafica era cresciuto in modo esponenziale, facendo diminuire le retribuzioni e i posti liberi.

Era un punto importante, perché vedevo che il mio interesse per il design mi distingueva da una persona più giovane di anni, appena uscita dalla scuola, affamata di lavorare per meno in una struttura prestigiosa. Capii che quella persona ero io, all'inizio della mia carriera, e che stavo attraversando il Paese in macchina. Avevo voglia di imparare e di studiare più concept art, e così ho fatto. Avevo le conoscenze tecniche e l'esperienza di un generalista di condutture e non, e ho deciso di sfruttarle per darmi delle opportunità in quello che avevo sempre sperato, cioè una carriera di Concept Art. Grazie alla combinazione di costi contenuti, fiducia nelle mie capacità e maggiori informazioni online, ho potuto raggiungere questo obiettivo. Ancora oggi lavoro duramente a questo obiettivo. Ho scoperto che ha molte sfaccettature!

Cosa c'è di unico nel suo approccio a un progetto?
Ciò che rende il mio approccio un po' diverso da quello di altri artisti è la mia passione per il disegno. Sembra che le persone non disegnino più come una volta. Credo sia un sottoprodotto della modellazione delle scene. In un certo senso ha senso, ma uno schizzo può far girare le cose velocemente e io lo adoro. Datemi carta e penna.

Colie Wertz
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Ma quando non ce l'ho a portata di mano o sono in fila per un caffè, uso una serie di programmi sull'iPhone e sull'iPad per schizzare idee quando voglio, quando mi viene voglia. Posso fare uno schizzo su un tovagliolo, fotografarlo e poi dipingerci sopra. Mi sembra incredibile che sia possibile, ma è così.

Poiché mi sono occupata di modellazione in computer grafica per molti anni, so di cosa ha bisogno un modellatore per iniziare un buon modello e faccio i miei schizzi in questo modo. Mentre faccio lo schizzo, mi chiedo: "Potresti far partire questo modello?". Così so fino a che punto portare avanti uno schizzo. I colori, le verniciature, l'atmosfera, ecc. possono essere realizzati con un telefono. Non una macchina da 10.000 dollari, seduta a una scrivania.

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Qual è il suo software di modellazione 3D principale?
Il mio software di modellazione principale è Maya. ILM lo ha utilizzato nella pipeline di StarWars: Episode 1 e in quel periodo sono passato da Alias per le superfici e FormZ per i dettagli. Maya mi ha dato sia i poligoni che le NURBS e la possibilità di renderizzare entrambi in una scena. È stata la mia prima esperienza "all-in-one" e ho lavorato duramente per mettermi in condizione di abbracciare tutti gli aspetti che Maya ha da offrire. Ero un evangelista? Forse, ma all'epoca era necessario conoscere ciò che tutti usavano, in modo che i file potessero essere utili a qualcun altro.

Oggi non è più così. Tutto funziona bene insieme ed è possibile far funzionare un buon modello con la maggior parte dei renderer. Alla ILM mi hanno insegnato i modi migliori per modellare in modo da utilizzare in modo efficiente la pipeline, e continuo a seguire molti di questi metodi anche nella Concept Art, per mantenere i modelli utilizzabili anche in CG, nel caso in cui lo show ne abbia bisogno. Non sempre, ma ci provo! Uso anche MOI, Gravity Sketch e ZBrush. Qualsiasi cosa richieda il lavoro.

MSI

GE66 Raider Dragonshield Edizione Limitata

Colie Wertz
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MSI, in collaborazione con Colie Wertz, presenterà il portatile ad alta potenza GE66 Raider Dragonshield in edizione limitata. Il laptop presenta lo stile familiare di Colie, basato sul design della nave concept Dragonshield creato in esclusiva per MSI. Con un Intel Core i7, 64 GB di RAM, 2 TB di SSD e GeForce RTX 2080 di NVIDIA, questo laptop da 15,6″ con tastiera retroilluminata, USB-C e Windows 10 vi offrirà uno dei migliori rendering GPU disponibili.
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Colie Wertz portatile da gioco MSI Dragonshield

In quale punto del processo si utilizza KeyShot?

Utilizzo KeyShot fin dalle prime fasi del mio processo di progettazione. Creo un modello con qualsiasi cosa, poi lo inserisco in KeyShot per guardarlo con materiali e luci veloci".

Utilizzo KeyShot fin dalle prime fasi del mio processo di progettazione. Creo un modello con qualsiasi cosa, poi lo inserisco in KeyShot per guardarlo con materiali e luci veloci. Posso scattare una foto dello schermo con il telefono mentre esco dalla porta, in modo da poter iniziare a dipingere. Se ho un po' di tempo in più, potrei fare una serie di passaggi e dipingerli/rivelarli in Photoshop. KeyShotIl programma è lì per me da quasi un decennio ormai. La sua capacità di gestire grandi quantità di poli è enorme.

Cosa rende KeyShot uno strumento importante da avere?
KeyShot è uno strumento indispensabile per me ora che ho imparato a conoscere il grafico dei materiali. Le etichette mi permettono di aggiungere in un batter d'occhio elementi grafici a un modello non UV e di regolarne le dimensioni, nonché di combinarli al volo con i gradi di invecchiamento. Per me è un'ottima cosa, perché in qualsiasi momento posso ottenere un rendering di qualità elevatissima di un modello che non ho dovuto bruciare tempo per l'UV. I suoi materiali sono, e sono sempre stati, facili da capire e da usare. È stata la prima esperienza di "lasciateci preoccupare degli shader" che ho avuto, e mi ha lasciato a bocca aperta.

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Che consiglio darebbe a chi è interessato a fare quello che fa lei?
Il consiglio che darei a chi è interessato a fare quello che faccio io è di studiare il mondo che ti circonda, ogni volta che ne hai la possibilità. Osservate lo sporco sulla vostra auto. Fotografatela con diverse luci e angolazioni. È probabile che sia possibile replicarlo con un buon renderer come KeyShot. Un piccolo test potrebbe tornarvi utile più avanti nel tempo. Studiare le forme. Le automobili sono ottime per questo. Informatevi sugli stili artistici e architettonici del passato. Migliorare il disegno. Ad ogni schizzo che faccio cerco di migliorare un po' o di comunicare qualcosa che non ho mai fatto prima. Trovate l'intersezione delle parti della vostra carriera che vi permetteranno di andare avanti e fatene un obiettivo.

"Studiate il mondo che vi circonda, ogni volta che ne avete la possibilità".
COLIE WERTZ
Maggiori informazioni su coliewertzdesign.com
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