Leyang Bai est un étudiant diplômé de l'Art Center College of Design qui se concentre sur l'avenir de l'intérieur et de l'extérieur des automobiles. Grâce à ses stages dans divers studios de design automobile, il a acquis de l'expérience dans des dizaines de projets, en fournissant des idées, des modèles numériques et des rendus. KeyShot est son outil de prédilection pour la création d'images finales, d'animations et de visuels interactifs. Nous en apprenons plus sur son approche et sur les raisons pour lesquelles il utilise KeyShot.
Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour la conception automobile ?
Il est difficile de dire d'où est venue l'étincelle initiale. Lorsque j'ai grandi à Shanghai, en Chine, la "culture automobile" était nettement moins importante qu'ici aux États-Unis. Je dirais que c'est la première fois que je suis allé à l'un des salons automobiles annuels et que j'ai vu l'incroyable quantité de belles machines qui contrastaient avec les VW Santana typiques qui envahissaient les rues dans ma vie normale.
C'est à ce moment-là que j'ai pris conscience des différents types d'automobiles dont le reste du monde pouvait profiter, et de ce que je manquais vraiment en vivant dans ma propre bulle. Ensuite, un voisin a emménagé dans ma communauté et conduisait une Audi TT de la génération 1. C'est peut-être la première voiture que j'ai admirée au point d'en faire un croquis. Apparemment, cet amour s'est développé au point que j'ai intégré la filière de conception automobile d'ArtCenter dès la fin du lycée.
Qu'y a-t-il d'unique dans votre processus ou dans votre façon d'aborder un projet ou une conception ?
En ce qui concerne la réflexion sur un nouveau projet, j'aime considérer l'expérience d'un design particulier : comment un propriétaire potentiel aimerait conduire, être perçu et, d'une manière générale, vivre avec la voiture. Cette expérience influence ensuite les éléments que je souhaite ajouter au design, tels que les solutions de rangement intégrées, les éléments d'expression et l'emballage intérieur.
Tout en modélisant, j'ai également commencé à utiliser VR dans mon processus initial, en utilisant des programmes tels que Gravity Sketch pour visualiser rapidement ma conception en 3D, esquisser des modifications et comprendre comment mon véhicule se sent sous tous les angles. Le fait de pouvoir visualiser minutieusement votre conception dès le début peut vraiment changer les résultats finaux. Vous n'avez plus besoin de trouver une erreur dans votre croquis et d'être obligé de réagir tardivement. Au lieu de cela, vous avez déjà dix longueurs d'avance dans votre esprit, sachant quelle approche adopter ensuite.
En quoi la pandémie de COVID-19 a-t-elle changé les choses pour vous ?
L'entrée en vigueur de la quarantaine en plein milieu de ma thèse a été une pilule difficile à avaler, car j'avais de nombreux projets conçus spécifiquement pour un spectacle de fin d'études qui a également été annulé.
Le bon côté des choses, c'est que cette fermeture a été confirmée au moment où nous devions décider, en tant que classe, si nous allions faire des modèles physiques de nos conceptions ou non. Ainsi, pour la plupart d'entre nous, nous n'avions pas encore dépensé des milliers d'euros pour un modèle que personne ne verrait dans la même pièce.
Beaucoup d'entre nous ont ensuite étudié la modélisation numérique plus détaillée et, comme pour ma propre thèse, la manière d'animer et de créer des vidéos de notre travail pour qu'elles soient toujours aussi complètes que possible. J'ai également décidé d'investir dans KeyshotXR, de sorte que l'interaction ajoutée à mes animations et à mon plateau tournant m'a permis de m'assurer que toute personne regardant mon travail pouvait faire glisser ses doigts et jouer avec le modèle, plutôt que de simplement réagir à des images fixes sur un écran.
Comment pensez-vous qu'il affectera l'industrie automobile, en général, ou la conception des véhicules, en particulier ?
Pas mal, mais pas trop non plus à certains égards. Il est évident que personne n'achète de voitures pour voyager lorsqu'il reste assis à la maison, de sorte que l'industrie a connu un ralentissement majeur, et cela ne devrait pas changer avant un an d'après les personnes que j'ai interrogées dans l'industrie. Il en va de même pour de nombreux domaines du design en général, car le design devrait être conçu pour satisfaire les utilisateurs, et les utilisateurs n'achètent pas.
En ce qui concerne le processus de conception, la plupart des éléments du processus dépendent de plus en plus des ressources numériques, qu'il s'agisse d'esquisses, de story-board ou de modélisation, et ces éléments peuvent encore être communiqués en ligne dans une certaine mesure. Mais il est toujours possible que cette séparation de la quarantaine entraîne un saut nécessaire vers une utilisation plus généralisée de VR et des méthodes de rendu plus efficaces, car les concepteurs devront tirer le meilleur parti de l'écran pour exprimer leurs idées et s'assurer que l'écran plat n'est pas synonyme de conceptions plates.
Qu'est-ce qui fait de KeyShot un outil si important pour vous ?
KeyShot La solution de rendu "home-turf" personnalisable que j'utilise pour mes projets. Étant donné que j'utilise une combinaison d'Alias, de Cinema 4D, de Blender et de SOLIDWORKS pour mes différents projets et que chacun d'entre eux peut avoir un moteur de rendu qui lui convient parfaitement, le fait de les importer tous dans un seul programme de rendu qui les prend tous en charge me permet d'avoir de multiples possibilités et d'obtenir le même résultat optimal.
Dans le cas de mon Audi, la modélisation a été réalisée dans Alias pour produire des surfaces et des détails de la plus haute qualité, ce qui a permis de s'assurer que les rendus finaux ne nécessitaient que peu de retouches. Alias n'est cependant pas recommandé pour les animations faciles, c'est pourquoi j'ai exporté un modèle séparé vers C4D, en créant de petites animations rapides sur un modèle à faible poly, qui ont ensuite été ombrées exactement de la même manière que la version Alias dans KeyShot (étant donné que Cinema 4D est beaucoup plus impliqué dans les nuances du rendu, cela n'était pas du tout nécessaire pour mes besoins). Le rendu final a donc permis d'obtenir des rendus d'une qualité constante, avec en prime la possibilité de créer du HTML XR interactif ne nécessitant aucune compétence en matière de codage de ma part.
Quels conseils donneriez-vous à une personne intéressée par la conception automobile ?
Continuez à dessiner, à refaire, et n'oubliez jamais de vous diversifier. Vous ne seriez ni le premier ni le dernier à obtenir votre diplôme et à travailler dans un autre domaine du design, alors assurez-vous d'expérimenter différents sujets. Vous n'êtes pas le seul à aimer dessiner des supercars aux roues démesurément grandes, mais même dans ce cas, faites-le avec raison. Une voiture à hayon conçue pour être complétée avec un objectif et une fonctionnalité uniques est bien plus cool qu'une autre hypercar autonome, électrique, sans fenêtre et avec un écart de 0 roue, à tous les coups.
