Wir sind große Fans von Robotern. Und es gibt einen, den man einfach nicht mehr vergessen kann, wenn man ihn einmal gesehen hat: Steve Talkowskis „Sketchbot“. Tatsächlich sind alle seine Roboter unvergesslich (und einfach bezaubernd). Aber hinter Steve steckt viel mehr, als man vielleicht denkt. Er ist seit über 20 Jahren in der Computeranimationsbranche tätig und hat als Art Director, Animation Director, Character Designer/Modeler und Animator für viele Spielfilme und Hunderte von nationalen Marken gearbeitet. Sketchbot Studios und sein selbst produzierter Sketchbot waren sein erster Vorstoß in die Designer-Toy-Szene, was schließlich dazu führte, dass seine Roboter-Kreationen als Zeichentrickserie zum Leben erweckt wurden. Vor einigen Jahren begann er, KeyShot zu nutzen, KeyShot das hat seinen Arbeitsprozess komplett verändert. Wir haben mit Steve gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, wie er zur Charakteranimation gekommen ist und warum er KeyShot seiner Pipeline einsetzt.
Steve Talkowski
Verwendete Modellierungssoftware: ZBrush
Website: sketchbot.tv
Wie bist du zum Charakterdesign und zur Animation gekommen?
Es war eine natürliche Entwicklung, da ich mich im Studium intensiv mit dem Zeichnen und Malen der menschlichen Figur beschäftigt hatte und diese Figur in Bewegung sehen wollte. Damals, Mitte bis Ende der 80er Jahre, gab es noch keine Kurse für Computergrafik, und IK (Inverse Kinematik) war noch Jahre entfernt, also musste ich mir die Computergrafik selbst beibringen. Ich begann mit der 3D-Modellierung unter Verwendung der CATIA-Software an der Ingenieursfakultät. Für die Animation filmte ich mit einer alten Super-8-Kamera Bild für Bild von einem CRT-Monitor ab und rekonstruierte die Kamerabewegungen mithilfe einer Dialbox für X-, Y- und Z-Translation, Rotation und Skalierung.
Was waren die Höhepunkte Ihrer Karriere?
Als ich 1994 nach New York City zog, um für Blue Sky Studios zu arbeiten, begann ich, meine Fähigkeiten in der Charakteranimation wirklich zu verfeinern. In den sieben Jahren, die ich dort verbrachte, habe ich unglaublich viel gelernt. 2007 kündigte ich meinen Festjob und gründete Sketchbot Studios. Vollzeit als Freiberufler zu arbeiten und mich ganz meinem eigenen geistigen Eigentum widmen zu können, ist sehr befreiend. So konnte ich 2010 mein erstes Designer-Spielzeug, Sketchbot, entwerfen, produzieren und auf den Markt bringen. Zuletzt wurde ich von The Jim Henson Co. angesprochen, um eine Serie basierend auf meinen Roboterfiguren zu entwickeln. KeyShot dabei eine entscheidende Rolle, da ich gerade meine erste Serie von Botober-Robotern fertiggestellt hatte und genau diese Serie ihnen ins Auge fiel.
Was macht Ihrer Meinung nach Ihren Ansatz bei einem Projekt so einzigartig?
Wenn ich ein Projekt für jemanden durchführe, freue ich mich eigentlich darüber, wenn mir ein Design-Briefing mit bestimmten Vorgaben vorgelegt wird, da ich so meine Fähigkeiten zur Problemlösung unter Beweis stellen und weiterentwickeln kann. Bei persönlichen Projekten sammle ich in der Regel Referenzmaterial und skizziere ständig Ideen, während ich mich gleichzeitig einfach darauf einlasse und schaue, wohin mich meine Intuition führt.
Was ist Ihre bevorzugte 3D-Modellierungssoftware?
Früher war es Maya, einfach weil ich Charaktere und Objekte riggen und sie dann im selben Programm animieren musste. ZBrush ist mittlerweile meine erste Wahl für alle organischen Modellierungen und hält nach und nach auch Einzug in meine Hard-Surface-Modellierung. Ich nutze beide Programme Hand in Hand, wo es sinnvoll ist, ziehe es aber vor, so viel wie möglich mit ZBrush zu arbeiten.
An welcher Stelle des Arbeitsprozesses setzen Sie KeyShot ein?
Normalerweise übertrage ich Modelle KeyShot der Fertigstellung in KeyShot um verschiedene Materialien zu testen und zu prüfen, wie sich die Formen im 3D-Rendering machen. Dank der Funktionen der KeyShot ist es jetzt viel einfacher, beide Programme geöffnet zu haben und Modelle während des gesamten Modellierungsprozesses hin und her zu übertragen. Außerdem nutze ich das KeyShot für Maya, um vollständig zusammengesetzte Szenen zu übertragen.
Was macht KeyShot zu KeyShot unverzichtbaren Werkzeug?
KeyShot für mich als mein bevorzugter Renderer unverzichtbarKeyShot , da es so einfach zu bedienen ist und es mir ermöglicht, meine Ideen mit sehr geringem Aufwand schnell umzusetzen. Das Einrichten von HDRI und globaler Beleuchtung in Mental Ray war immer ein zeitaufwändiger Prozess. Mit KeyShot erhalte ich sofortiges Feedback darüber, wie meine Szene aussieht, während ich die HDRI-Attribute anpasse und feinabstimme. Dadurch kann ich fertige Kunstwerke schneller als je zuvor erstellen.
Welchen Rat würdest du jemandem geben, der daran interessiert ist, das zu tun, was du tust?
„Tu es. Oder tu es nicht. Es gibt kein ‚Versuchen‘.“ Im Ernst: Sei wie ein Schwamm. Lerne ständig dazu. Und mach die Arbeit. So einfach ist das. Wenn du das kreative Gen in dir hast, ist das ein lebenslanges Unterfangen – also schnall dich an für den langen Weg. Für alle, die es noch genauer erklärt haben wollen: Nutze die fantastischen Ressourcen, die online verfügbar sind. Wenn du eine bestimmte Software oder Technik lernen musst, ist YouTube dein Freund. Es gibt auch eine Vielzahl von Online-Tutorial-Diensten, die man abonnieren kann. Besuche Messen, die deinen Interessen entsprechen – Siggraph, ZBrush Summit, CTN Animation EXPO, DesignerCon, Monsterpalooza usw. Tauche ein in die Welt Gleichgesinnter und beginne, Kontakte zu knüpfen; das öffnet Türen. Folge anderen und lerne von ihnen – du hast Behance, ArtStation, Instagram, Pinterest usw. Viele Künstler teilen mittlerweile Tipps und Techniken über GumRoad oder andere Plattformen. Unterstütze sie und lerne auch von ihnen. Was die Arbeit angeht: Erwarte nicht, deinen ersten Auftrag bei Pixar, ILM oder Blizzard usw. zu bekommen. Sammle zunächst Erfahrung in einem kleineren studio, lerne verschiedene Disziplinen kennen und finde dann heraus, worauf du dich spezialisieren möchtest. Sofern du kein Wunderkind und Superstar bist, wirst du mit einer Menge Leute da draußen konkurrieren. Investiere also Zeit, leiste die Arbeit, präsentiere deine Arbeiten und irgendwann wirst du auffallen.
