Zhelong Xu è nato a Jingdezhen, una splendida cittadina situata nella provincia dello Jiangxi, nel nord-est della Cina. Questa località, sebbene piccola, è conosciuta come la “capitale della porcellana” grazie alla sua ricca tradizione di oltre 1500 anni nella produzione di porcellana. Il nonno di Zhelong gli ha insegnato a disegnare quando era ancora un ragazzino. È stato proprio allora che il disegno è diventato per lui molto più di un semplice interesse: è diventato la sua vita.
Zhelong Xu
Software di modellazione: ZBrush / 3ds Max
zhelong.cghub.com
Nel 1998, mentre frequentava l’Istituto di Ceramica di JingDeZhen, Zhelong scoprì la computer grafica e capì che avrebbe rivoluzionato il mondo dell’arte. «Ero ancora più affascinato dall’arte 3D, che all’epoca era davvero incredibile, così dopo la laurea nel 2001 sono diventato un artista 3D professionista». A completamento di tutto ciò, una macchina fotografica ricevuta in regalo da suo padre in occasione dell’inizio dell’università ha alimentato il suo interesse e la sua esperienza nella fotografia durante gli anni del college e oltre.
Dopo la laurea, ha iniziato a pubblicare le sue opere su Internet, il che, nel 2003, gli è valso alcuni premi su rinomati siti web dedicati agli artisti 3D. I suoi lavori sono stati pubblicati da Ballistic Publishing e selezionati per la galleria degli utenti di Autodesk 3ds Max. Ampliando le sue conoscenze in materia di rendering, fotografia e nuovi software 3D, le sue opere hanno continuato ad essere pubblicate su siti web e in tutto il mondo. È stato allora che, insieme ad alcuni amici, ha fondato la Shanghai Magicstone Images, specializzandosi nella visualizzazione di interni. Nell'ultimo anno, grazie all'uso di ZBrush e KeyShot, Zhelong ha ricevuto grande attenzione tra i professionisti del 3D nel settore della computer grafica.
Il suo lavoro con ZBrush e KeyShot ancora oggi e, una volta terminata la modellazione in ZBrush, importa il modello direttamente in KeyShot. «Qualità e velocità sono gli aspetti più importanti nella creazione di opere d'arte. KeyShot un equilibrio perfetto. Qualche anno fa non si sarebbe potuto immaginare uno strumento così perfetto. Ho utilizzato quasi tutti i software di rendering presenti sul mercato: hanno tutti le loro caratteristiche, ma sono complicati oKeyShot interamente in tempo reale e soddisfa i requisiti di qualità più esigenti. Da un lato è così semplice che non devo nemmeno leggere le istruzioni, il che è molto importante. Dall’altro, il funzionamento è molto simile a quello della fotografia. L’illuminazione basata sulla fisica e le impostazioni della fotocamera sono proprio come scattare una foto nel mondo reale. KeyShot ZBrush sono i miei migliori partner. Inoltre, il sistema dei materiali di KeyShot molto semplice ed efficace, e può anche essere personalizzato. La versione Pro permette inoltre agli artisti di utilizzare più passaggi per le opere d'arte finali nei software di compositing. Lo userò non solo per le mie illustrazioni fisse, ma anche per alcuni lavori sui personaggi in futuro. In breve, KeyShot semplicemente fantastico per ottenere i migliori risultati con il minimo sforzo.
In ciascuno dei suoi progetti, Zhelong punta sulla qualità, poi sulla rapidità, con uno stile che è tutto suo. «Come potete vedere, nelle mie opere utilizzo elementi e uno stile cinesi. Questo induce a riflettere su come impiegare gli strumenti moderni per illustrare mille anni di cultura antica. Per farlo, bisogna assicurarsi che l’opera abbia una propria identità, non solo rendendo omaggio alla storia, ma anche imparando da essa e superandola. Il leone in ceramica ne è un esempio. Non ne troverete uno uguale in nessun altro posto. Aggiungo il mio tocco personale al leone, che rappresenta davvero un raffinato pezzo d’arte ceramica cinese antica.”
Con questo, creare il proprio stile unico si riduce a una semplice pratica. «La capacità di assorbimento dovrebbe essere la qualità fondamentale. Si può essere unici solo se ci si dedica con costanza al proprio lavoro. Nel settore della computer grafica, devi dedicare molto tempo all’apprendimento delle competenze tradizionali come il disegno, la scultura, la fotografia, ecc., ma soprattutto devi ricordare questo: la cosa più difficile nel portare a termine un’opera d’arte non è l’opera in sé, la difficoltà sta nel concentrarti abbastanza sul tuo lavoro. Inoltre, non devi aver paura dell’imperfezione, perché la tua prossima opera supererà sicuramente questa.”
Per scoprire altri lavori di Zhelong Xu, visita il suo portfolio su CG Hub.
