Ayush Singh repousse les limites de l'excellence en matière de conception grâce à KeyShot

Je m’appelle Ayush Singh Patel et, depuis huit ans, je travaille comme designer industriel dans le secteur de l’électronique grand public. Au cours de cette période, j’ai dirigé et contribué à la conception de plus de 250 références commercialisées à plusieurs millions d’exemplaires. Mon travail couvre les écouteurs filaires et sans fil, les colliers audio, les casques audio, l’audio domestique, les trackers d’activité, les montres connectées, ainsi que les accessoires pour mobiles et jeux vidéo. J'ai collaboré avec des partenaires mondiaux dans les domaines de la technologie et du divertissement, tels que Dolby, Bose, Dirac, Bragi, Marvel, Netflix et DC. Mon travail a été présenté au CES 2023 et à l'Autodesk Design Summit 2024, et j'ai récemment reçu le Red Dot Design Award dans la catégorie des appareils portables pour enfants.

En grandissant, j'ai toujours été attiré par la technologie. Après l'école, je passais la plupart de mon temps scotché devant Discovery Channel, à regarder des émissions sur l'avenir. À l'époque, je ne comprenais pas tout, mais je savais que j'étais fasciné.

Un moment qui m’a vraiment marqué, c’est quand j’ai vu une interview de Luigi Colani sur la conception de voitures pour Ferrari. C’est là que j’ai compris que concevoir ce genre de machines pouvait réellement être un métier. À partir de ce moment-là, je me suis donné pour mission de trouver le moyen de me lancer dans le design.

J'ai passé des heures dans des cybercafés à faire des recherches sur tout ce que je pouvais, des nouvelles technologies aux produits émergents. À cette époque, HTC m'a vraiment marqué. Ils ne se contentaient pas de fabriquer des téléphones, ils résolvaient des problèmes grâce au design. Une idée aussi simple que des haut-parleurs frontaux pour une meilleure expérience multimédia sur les téléphones à écran tactile me semblait bien pensée et réfléchie, et cela m'a marqué.

Quand le moment est enfin venu de postuler, je me suis rendu compte qu’il n’y avait guère plus de deux universités en Inde proposant ce que je recherchais. Lors de mon entretien, quand on m’a demandé pourquoi je voulais devenir designer, j’ai parlé de technologie, de HTC, et de la façon dont le design façonnait notre interaction avec les produits. C’est là que mon professeur m’a fait découvrir le terme « design industriel ». À partir de là, tout est devenu clair, et le reste appartient à l’histoire.

C'était l'un de mes premiers projets de conception en interne, menés de A à Z. Un peu de contexte : j'ai débuté ma carrière dans une start-up spécialisée dans les technologies grand public. À l'époque, l'entreprise n'avait pas vraiment les moyens d'investir dans la R&D. Un designer industriel était surtout perçu comme quelqu'un capable de réaliser de jolis rendus et de s'occuper de quelques aspects CMF ici et là. J'ai exercé ce rôle pendant environ un an, et au fil du temps, la valeur du design a commencé à devenir plus évidente au sein de l'équipe. Finalement, l'entreprise a atteint un stade où elle était prête à investir dans la création de produits en interne.

Ce projet est né uniquement de ce changement et, pour être honnête, d'un besoin personnel de créer quelque chose qui ait du sens.

Nous étions une petite équipe : le chef de produit et moi-même avons donc mené le projet de bout en bout, de la conception à la production en série. L'objectif était de créer des écouteurs TWS de gamme semi-haut de gamme dotés d'une batterie capable de tenir plusieurs semaines sans recharge. Il fallait donc intégrer une batterie lithium-ion de grande capacité dans un appareil qui devait rester suffisamment compact pour tenir dans une poche, ce qui représentait un véritable défi.

Le résultat final n'était pas parfait à mes yeux, mais c'était un savant mélange d'ingénierie et de design. En interne, le projet a rencontré beaucoup de résistance. Les gens trouvaient qu'il était trop imposant et que son esthétique était un peu trop audacieuse pour l'époque. Le plan prévoyait de commercialiser environ 10 000 unités, puis d'arrêter progressivement la production.

Mais dès sa mise sur le marché, l'accueil a été tout autre. Le public l'a adoré. Depuis 2023, il continue de se vendre et est devenu l'un des produits les plus performants de sa catégorie. À un moment donné, il a même généré plus de chiffre d'affaires que l'ensemble de la catégorie audio au cours de l'exercice précédent.

Même aujourd’hui, quand je voyage et que je vois quelqu’un l’utiliser, cela me fait toujours sourire. Cela me rappelle que ce dont on doutait autrefois a fini par trouver sa place auprès d’un si grand nombre d’utilisateurs.

L'une des principales leçons que j'ai tirées est que le processus de conception doit rester flexible. Il doit s'adapter au type de projet, au client et à l'organisation avec laquelle vous travaillez. On ne peut pas s'en tenir rigoureusement à un processus simplement parce que c'est ainsi qu'on vous l'a enseigné. Le plus souvent, vous serez confronté à des situations où vous devrez choisir entre votre façon habituelle de faire les choses et la manière dont elles doivent être faites à ce moment-là. C'est là que l'on apprend à adapter son processus.

Dans le domaine de l'électronique grand public, la modélisation et le rendu 3D sont au cœur de la conception industrielle. Si vous ne comprenez pas comment des éléments tels que les lignes de joint, l'épaisseur des parois ou les angles de dépouille influent sur la fabrication, vos choix de conception initiaux ne tiendront pas la route. Au moment où le produit entre en production, il fait l'objet d'une optimisation poussée et peut finir par être très différent de ce que vous aviez initialement proposé.

Un excellent exercice que je recommande toujours consiste à démonter un produit moulé existant composé de deux ou trois pièces. Étudiez comment il a été assemblé, pourquoi certains choix ont été faits pour s'adapter aux composants internes, puis essayez de le repenser en 3D. Cela vous donne une idée concrète de ce qu'est la conception dans un cadre de contraintes. Car c'est bien là l'essence même de ce métier. En tant que designer industriel dans le secteur des technologies grand public, vous travaillez constamment dans un cadre de contraintes telles que le coût, la fabricabilité, l’assemblage, la durabilité, la réparabilité, les délais de mise sur le marché, les limitations de la chaîne d’approvisionnement, et même l’emballage et la logistique. Plus tôt vous en tiendrez compte, plus vous aurez de chances que votre conception passe le cap de la production. En fin de compte, ce sont ces décisions qui déterminent si vos idées resteront des concepts dans un carnet de croquis ou finiront entre les mains de millions d’utilisateurs.

J'ai eu la chance de progresser dans mon parcours de designer, ce qui m'a permis non seulement d'apprendre les différents rôles et processus du design, mais aussi de découvrir ce qu'il faut pour contribuer à la croissance d'une entreprise et aller au-delà d'un rôle défini, afin de m'épanouir tant sur le plan personnel que professionnel. J'ai toujours été très axé sur les processus, mais mon approche n'a cessé d'évoluer en fonction des besoins de l'organisation.

Au sein des start-ups, on attendait de nous que nous produisions des résultats de grande qualité qui ne se contentent pas de transmettre des idées, mais qui se rapprochent le plus possible du produit final, tant pour les équipes internes que pour les utilisateurs finaux. Une grande partie de mon rôle consistait à présenter des conceptions d’un très haut niveau de finition. Pour y parvenir, nous nous appuyions fortement sur la modélisation et le rendu 3D. Nous avons consacré beaucoup d’efforts à réfléchir d’abord à la faisabilité technique, puis à traduire cela en visuels hyperréalistes capables de communiquer clairement la valeur du produit aux équipes marketing et commerciales. Cela a été crucial pour les aider à se forger une conviction et à obtenir les validations budgétaires pour la production. La visualisation 3D rapide à l’aide de KeyShot un élément central de notre processus. Tout ce qui précède le rendu reste souvent dans les coulisses et est plus difficile à appréhender pour les parties prenantes non issues du design. Mais les rendus agissent comme un langage universel. Ils aident les gens à voir clairement ce que nous construisons et à prendre des décisions plus éclairées en toute confiance.

Il y a pas mal d'outils que j'ai appris à apprécier au fil des ans et qui m'ont incité à rester fidèle à ce logiciel, mais certains se démarquent tout de suite.

Le premier atout est la bibliothèque de matériaux. Dans le domaine de l'électronique grand public, les matériaux ont tendance à rester assez homogènes en raison de l'échelle de production ; disposer d'un large éventail de préréglages prêts à l'emploi est donc extrêmement utile. Vous pouvez rapidement glisser-déposer des matériaux sur vos modèles et obtenir des rendus de haute qualité en quelques minutes. C'est un avantage considérable lorsque les délais sont serrés, mais cela s'avère également très pratique pendant la conception, simplement pour vérifier au fur et à mesure l'aspect de vos surfaces et de vos finitions. Le deuxième atout est l'interface utilisateur. À l'époque de mes études de design, la plupart des outils de rendu étaient conçus pour les workflows d'animation et présentaient une courbe d'apprentissage abrupte ainsi qu'une interface utilisateur compliquée. Celui-ci semble bien plus accessible. Vous pouvez vous lancer rapidement, et à mesure que vous approfondissez vos connaissances, vous vous rendez compte que des fonctionnalités plus complexes sont disponibles, sans pour autant vous submerger dès le départ. Il évolue avec vous. Plus vous repoussez vos propres limites, plus vous découvrez de nouvelles façons d'obtenir de meilleurs résultats.

Enfin, il s'agit d'une solution tout-en-un qui répond aux besoins des designers industriels en matière de rendu et d'animation. Au fil des ans, j'ai pu constater que son développement a toujours été en phase avec les évolutions du secteur. À mesure que les choses changent, le logiciel évolue avec elles. De nouvelles fonctionnalités sont régulièrement ajoutées pour vous aider à passer au niveau supérieur tout en restant en phase avec les normes actuelles. Un bon exemple est l'intégration du rendu basé sur l'IA, qui a commencé à s'imposer au moment même où les designers ont commencé à explorer plus activement ces flux de travail.

«Les rendus constituent un langage universel. Ils aident les gens à visualiser clairement ce que nous construisons et à prendre des décisions plus éclairées en toute confiance.»

Artistes associés