ブルックストーンは、1965年にポピュラー・メカニクス誌に初めて掲載されて以来、「入手困難な工具」を提供し続けています。それ以来、個性的でありながら機能的に実用的な消費者向け製品の品揃えを提供してきました。ブルックストーンでは、製品、サービス、人材に至るまで、長年にわたって品質にこだわってきました。ここでは、ブルックストーン デザインラボのデザインマネージャーであるロブ・マッカロク氏から、KeyShot を使って作成したビジュアルで、どのようにデザインを伝えていくのかについて学びます。
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デザインチームは、ブルックストーンの他の部署とどのように連携しているのですか？
私たちは主に、カテゴリーの加盟店やそのプロダクトマネージャーと連携しています。加盟店が指摘した商品ラインナップのギャップをもとにデザインを考えたり、まったく新しい商品を開発したりすることもあります。そして、そのデザインを加盟店に提示し、加盟店のビジネスに合うかどうかの最終判断を仰ぎます。そして、開発サイクル全体を通じて、プロダクトマネージャーと協働していきます。
新しいプロジェクトに対してチームが取るアプローチについて、ユニークな点は何ですか？
ブルックストーンで働く上でとても気に入っていることのひとつに、デザインチームとエンジニアリングチームがB-Labsと呼ばれる共通のエリアに集まっていることが挙げられます。デザイナー、エンジニア、プロジェクトマネージャーは、最初のキックオフミーティングの前から、プロジェクトにアサインされています。これは、各プロジェクトの最初の段階から、デザインとエンジニアリングが製品の特徴について話し合っていることを意味するので、重要なことです。私たちは常に、新しいものを市場に送り出したい、あるいは新しい製品でユーザー体験を向上させるようなものを加えたいと考えています。その際、新しい技術への挑戦があり、それがデザイン、エンジニアリング、あるいはその両方に影響を与えることがよくあります。私たちのチームは密接に連携しているため、サプライズは最小限に抑えられます。また、技術的な課題も初期設計の段階で対応することができ、後から発見された問題を解決するために完全に焼き上げた設計を修正する必要はありません。
Brookstoneで主に使用している3Dモデリングソフトは何ですか？
主にSOLIDWORKSを使用していますが、私は何年もRhinoを使い、教えてきましたので、Rhinoを使った方がより早く（コンセプト開発の段階で）形が作れると思えば、そのデザインをRhinoで構築します。最近は、Fusion 360のスカルプトツールを使って、より柔らかいフォーム形状のデータを作るようになりました。
KeyShot は、プロセスのどの部分で使われていますか？
私たちは、コンセプトをスケッチするときにも、プロセスのあらゆる面でKeyShot を使用しています。例えば、3Dでシンプルな楕円を作り、KeyShot 、実に美しいメタリック仕上げでレンダリングし、それをPhotoshopやSketchbook Proに持ち込んで、メイン素材としてスケッチすることがあります。これにより、メタリック感を出すためにPhotoshopでエアブラシをかける時間を大幅に短縮することができます。もちろん、コンセプトプレゼンテーションにも使っていますが、昨年はIT部門と協力して、4台のサーバーからなる小さなレンダーファームを作りました。これにより、KeyShot を活用する機会が増えました。現在では、サンプル撮影ができない場合、パッケージに使用する画像を作成することが多くなりました。また、レンダーファームを導入してからは、ウェブサイトやHSN、Evineのコマーシャルスポットで使用するマーケティングアニメーションの制作も行っています。
KeyShot 、どのようなプロジェクトで使用されましたか？
正直なところ、過去10年間にB-Labsから生まれたすべての製品に、KeyShot が関わっています。私たちのアイコンであるビッグ・ブルー・パーティーのリデザインがレッドドット賞を受賞したところです。新製品は「Big Blue Party X」と名付けられ、前モデルより30％音量が大きく、より深い低音を実現しました。タイミングが悪かったので、ほんの少ししか変えられませんでしたが、デザイン言語を通じて、何かが違うということを伝える必要がありました。
KeyShot では、グリルの穴のサイズやパターンを変更してさまざまな外観を試すことが非常に簡単でした。また、グリルの後ろにあるコーンの色を決めて、スピーカーを注目させることもできました。さらに、従来から製品に使われているグレーとは全く異なるカラーオプションで製品を発売したかったのです。そこで、KeyShot 、10色ほどのカラーバリエーションを用意し、1:1でレンダリングして印刷しました。その結果、通常販売する色とは異なる3色を選択することができ、サンプルが送られてきたときには、きっといいものができるだろうという確信を得ることができました。生産が始まると、サンプルを待つためにパッケージングが滞ることになるので、今回もKeyShot を活用して最終パッケージのプロダクトショットを作成することができました。KeyShot がなければ、出荷日に間に合わせることはできなかったでしょう。
全体として、KeyShot は、時間や費用の節約、品質の向上にどのように役立ちましたか？
開発期間が大幅に短縮され、サンプルの必要性がなくなりました。また、海外のパートナーとのコミュニケーションにも役立っており、時間とお金の節約になります。また、プロトタイピングを始める前に、どのような仕上げや素材が有効かを確認できるので、その分、オフツールのサンプルレビューや外観の調整に時間を使うことができ、製品の品質向上にも役立っています。
自分たちがやっていることに興味がある他の人たちに、チームはどんなアドバイスをしているのだろうか？
仲間に質問し、その答えに耳を傾けること。常に学び続けること。自分がやっていることを本当に楽しむために時間をかけること。デザインは仕事というより、好きな趣味のようなものだと感じられるといいですね。
