Nicolás Robertson è designer e accademico presso la Pontificia Università Cattolica. Grazie alla sua esperienza nello sviluppo e nella gestione strategica di progetti di piattaforme digitali, prodotti di consumo e branding, ha una prospettiva unica sul processo di progettazione dei prodotti. Utilizza il sito KeyShot durante l'intero processo per la progettazione dei propri prodotti e per preparare le generazioni future a realizzare i propri.

Nicolás Robertson

Cosa ha scatenato il suo interesse per il Product Design?
Sono sempre stato una specie di armeggiatore e, a dire il vero, un grande nerd di computer e CGI. Ma l'interesse per la scelta del design come percorso professionale è nato dall'emozione di poter produrre in serie soluzioni a problemi creativi. Così, quando ho capito che c'era un modo per creare professionalmente e, in qualche modo, aiutare a democratizzare non solo i propri progetti, ma anche aiutare gli altri a concretizzare i loro, mi sono innamorato del design.

Questo sentimento è cresciuto e si è evoluto quando ho capito che il ruolo di un designer è strategico in qualsiasi mercato, ed è molto più complesso e impegnativo del semplice tentativo di trovare un equilibrio tra arte e industria.

L'insegnamento è avvenuto quasi per caso qualche anno fa, quando sono tornata in Cile dopo aver lavorato a Sydney come direttore del design per un'azienda di mobili. Ho iniziato con un solo corso, che presto è diventato una delle mie attività più appaganti. Volevo progettare per cambiare e ho capito che potevo innescare questo cambiamento preparando le future generazioni di designer a vivere all'altezza del loro potenziale, dando loro gli strumenti per creare e risolvere qualsiasi cosa desiderassero. Anche se insegno solo qualche lezione a settimana, non vedo l'ora che arrivino quei giorni.

Cosa c'è di unico nel suo approccio al design?
Un buon design è olistico. Deve essere affrontato con un metodo incentrato sull'utente. Non ha senso progettare qualcosa di esteticamente bello se poi è una seccatura da usare, impossibile (o proibitivamente costoso) da produrre o se la forma prevale sulla funzione.

Le possibilità che un prodotto venga sviluppato con successo aumentano notevolmente se il suo processo passa attraverso una serie di iterazioni e convalide che tengono conto sia dell'utente finale che della producibilità. Gran parte dei miei clienti sono start-up; di solito si tratta di piccoli team con budget relativamente ridotti, dove gli errori di progettazione possono portare a enormi disastri, quindi un processo di progettazione approfondito è fondamentale.

Di solito progetto per fasi, con uno studio approfondito dell'utente finale e delle sue esigenze. Poi, una volta definito il nucleo dell'idea, inizio a progettare in modo iterativo combinando schizzi, produzione digitale, modelli in scala e rendering 3D più e più volte, finché il processo non culmina in un prototipo testato dall'utente che ha l'aspetto e la sensazione di un prodotto finale (ma non necessariamente funziona).

Una volta convalidato questo aspetto, è il momento di progettare per la fabbricazione: lavorare fianco a fianco con il team di ingegneri per ottimizzare i materiali, gli spessori, i metodi di fabbricazione e l'elettronica per ottenere un prodotto fattibile.

Insegno in un corso del primo anno chiamato Prototyping Lab, che è più o meno l'ABC del design di prodotto: gli studenti si occupano di un progetto per quasi sei mesi, utilizzando una metodologia simile a quella che esercito io, e finiscono per realizzare prototipi industriali che, in alcuni casi, sono quasi impossibili da credere che siano stati realizzati da designer appena arrivati.

Qual è il tuo software di modellazione 3d principale?
Modello principalmente con Autodesk Inventor. Offre una suite completa di moduli e parametri quando si progetta per la producibilità. Ultimamente uso molto gli strumenti freeform, che derivano da un vecchio plugin chiamato T-splines per Rhinoceros e che aprono un vasto mondo di modelli perfetti per le superfici. È molto utile per modellare bottiglie, plastiche rotostampate o qualsiasi forma organica di cui si abbia bisogno.

Uso anche Rhinoceros, soprattutto per i modelli concettuali veloci o per sfruttare il suo fantastico modulo di mappatura UV, e 3D Studio Max per i modelli morbidi e la simulazione dei tessuti.

Rhinoceros è anche il software principale della Scuola di Design dell'Universidad Católica, anche se negli ultimi anni Fusion 360 si è fatto strada. È straordinariamente facile da usare e ottimo per la fabbricazione digitale.

In quale punto del vostro processo viene utilizzato KeyShot ?
KeyShot viene utilizzato durante l'intero processo. Dall'inizio, quando si trasferisce uno schizzo disegnato a mano a un modello concettuale 3D per ottenere il primo approccio all'aspetto e all'atmosfera generale del progetto, per vendere un'idea o anche per dimostrare un punto di vista, fino ai rendering finiti di modelli pronti per la stampa e altamente dettagliati.

La flessibilità e la facilità d'uso di KeyShot sono impareggiabili e funzionano perfettamente sia per ottenere una grande definizione con rendering rapidi di cinque minuti, sia per realizzare interni complessi e fotorealistici in cui ogni materiale è realizzato su misura e la configurazione dell'illuminazione è composta solo da sorgenti fisiche.

Per semplificare alcune delle configurazioni più comuni che utilizzo, come i rendering di studio con fondale bianco, ho creato modelli basati sulla geometria, in cui, ad esempio, l'illuminazione è composta da luci d'area e faretti, il fondale è un materiale bianco al 60% con texture leggera e le regolazioni dello stile dell'immagine sono già configurate. Configurazioni perfette in pochi secondi!

In alcuni casi, quando non uso il software da circa un paio di giorni e l'icona KeyShot mi fissa sulla barra delle applicazioni, non posso fare a meno di lanciarlo per giocare qualche ora e renderizzare qualche modello che ho scaricato da Internet, per creare nuovi materiali procedurali che potrei usare in seguito o per ideare un concetto per il concorso di RenderWeekly.

Per quali progetti ha utilizzato KeyShot ?
Ultimamente ho usato molto KeyShot per la visualizzazione di progetti di packaging, soprattutto bottiglie. La combinazione di plastica nuvolosa e caustica (e ora il passaggio di denoiser) porta il fotorealismo a un livello superiore. Il modulo grafico dei materiali è una grande risorsa per la messa a punto di piccoli dettagli sulle etichette, come le lamine metalliche, il rivestimento UV e la goffratura.

Quando lavoravo nell'industria del mobile lo usavo quasi quotidianamente per pezzi su misura e collezioni in serie. Il materiale procedurale del legno è estremamente potente in questi casi.

La maggior parte del mio lavoro finisce in un modo o nell'altro su KeyShot; attualmente sto lavorando a un sistema di accumulo riutilizzabile a basso costo (che consente di risparmiare fino a 4 tonnellate di scarti in ogni cantiere), a un trituratore ed estrusore di filamenti 3D ricavati da bottiglie d'acqua in PLA scartate e ad altri progetti molto interessanti di cui, purtroppo, non posso ancora parlarvi.

Nel complesso, in che modo KeyShot ha contribuito a far risparmiare tempo, denaro e/o a migliorare la qualità?
KeyShot fa risparmiare tempo prezioso non solo se lo si confronta con altri motori di rendering raytracing, ma è un modo fantastico per comunicare idee e vendere progetti prima che siano stati prototipati fisicamente. L'ho utilizzato, ad esempio, per i mobili su ordinazione, dove è possibile pubblicare comunicati stampa di intere collezioni senza dover produrre un pezzo unico per un servizio fotografico, risparmiando settimane di lavoro e possibili problemi di magazzino. KeyShot gestisce praticamente qualsiasi formato CAD disponibile e modella con decine di milioni di triangoli su qualsiasi computer portatile medio, quindi non è necessario investire in attrezzature costose per creare immagini straordinarie.

Che consiglio darebbe ad altri interessati a fare quello che fa lei?
Per quanto riguarda il rendering e la modellazione 3D, è sufficiente mettersi all'opera. Ci sono innumerevoli tutorial e materiali gratuiti disponibili online per imparare a fare praticamente tutto: è solo una questione di dedizione e pratica.

Non abbiate paura di chiedere aiuto e di ricevere feedback dai colleghi designer; il feedback costruttivo e le critiche dirette sono fondamentali per continuare a migliorare il vostro lavoro. Questo vale per ogni aspetto del design. Iscrivetevi a un forum, mostrate il vostro lavoro ad amici e parenti o semplicemente caricatelo sui social media e vedrete come il solo feedback vi spingerà a esercitarvi costantemente e a migliorare le vostre capacità di rendering e composizione.

E per il design del prodotto come carriera, studiate molto! Non pensate nemmeno di scartare questa affascinante scelta professionale perché "non sapete disegnare". È solo una minima parte di ciò che fa un product designer. Inoltre, chiunque può imparare a disegnare. L'ho visto.