Quando parliamo con gli artisti, tendiamo a concentrarci molto su ciò a cui stanno lavorando ora, sui loro successi o sui segreti del loro successo. Lo troveremo sempre interessante, ma il modo in cui ci sono arrivati serve sempre come base per chi sono diventati. Ara Kermanikian ne è la prova, dimostrando come gli interessi e le scelte lungo il percorso possano ricondurre alla propria passione. Grazie al suo lavoro con Microsoft, ha riconosciuto la direzione che stava prendendo la computer grafica e ora si gode il suo lavoro come Concept Designer, autore ed educatore. Si affida a KeyShot per esplorare e iterare rapidamente il processo e ci racconta da dove viene e perché KeyShot è uno strumento così importante da avere.
Ara Kermanikian
Software di modellazione utilizzato: ZBrush
Sito web: kermaco.com/
Cosa l'ha portata dall'informatica e dall'essere direttore tecnico di Microsoft alla concept art?
Sono sempre stato un concept designer. Negli anni '80 mi sono avvicinato ai personal computer grazie ai giochi e ai simulatori e, dopo aver usato un programma chiamato VU 3D sul Sinclair Spectrum, un'applicazione 3D molto rudimentale e semplicistica, ho avuto una visione del potenziale futuro di questo mezzo per il design.
La mia incursione nei personal computer mi ha spinto a imparare la programmazione, così quando è arrivato il momento di andare all'università, ho scelto l'informatica come specializzazione e mi sono orientato maggiormente verso i corsi di CAD, perché la computer grafica era ancora nella sua fase iniziale di incubazione. Per mantenermi all'università, nel 1989 ho accettato un lavoro part-time con Microsoft. Mi sono anche appassionato al Commodore Amiga, che stava facendo progressi nel campo della computer grafica. Per la mia tesi di laurea, io e un mio compagno di scuola abbiamo scritto un programma 3D rudimentale e, mentre l'università stava finendo, Microsoft stava decollando.
Dopo la laurea, mi trovavo a un bivio: una strada era quella di continuare a lavorare in una Microsoft ormai super affermata, o di dedicarmi alla computer grafica. All'epoca, le attrezzature e i software per la computer grafica di livello produttivo di SGI e di altri fornitori avevano prezzi stratosferici e non erano assolutamente alla mia portata, mentre Microsoft era sulla strada della democratizzazione dell'informatica con l'obiettivo di mettere un computer su ogni scrivania di ogni casa e ufficio. Era una buona causa di cui far parte, per cui rimasi in Microsoft e optai per una carriera nell'ingegneria del software. Windows NT portò sui PC prestazioni da workstation e l'acquisto di Softimage da parte di Microsoft fece passi da gigante nello stabilire un prezzo di ingresso più basso per le workstation e il software di computer grafica di livello produttivo.
Microsoft era un posto meraviglioso in cui lavorare all'inizio del secolo, ed era esaltante lavorare quotidianamente con persone estremamente intelligenti, ma intorno al 2005 ho notato che la mia missione di ottenere strumenti a prezzi accessibili era stata raggiunta ed era giunto il momento di raccoglierne i frutti.
Anche se mi sono tenuto aggiornato sulla computer grafica durante la mia carriera in Microsoft, nel 2007 ho lasciato quest'ultima e ho seguito alcuni corsi all'Art Center e allo Gnomon per completare la mia formazione. Mi sento ancora nelle fasi iniziali del mio nuovo viaggio e sono entusiasta di contribuire in questa nuova veste.
Quali sono i momenti salienti della sua carriera?
Durante i miei primi giorni in Microsoft e all'inizio di Windows, sono stato deriso da una stanza di CTO mentre parlavo di come l'interfaccia grafica e le periferiche come i mouse avrebbero cambiato l'informatica per sempre. Era una stanza piena di utenti di Lotus 123 e WordPerfect. Mentre uscivo, sconfitto, sbalordito e con una sensazione di totale demolizione, notai una bambina di circa 7 o 8 anni, probabilmente una delle loro figlie, avvicinarsi a una postazione dimostrativa e istintivamente prendere il mouse, fare clic, quindi lanciare Paint e iniziare a dipingere.
È stato un onore far parte del team tecnologico che ha spostato la direzione di Microsoft dal desktop a Internet. Sono stato testimone di come una grande azienda affermata sia stata in grado di cambiare direzione alla tecnologia, anziché il contrario. Questo ha avuto serie ramificazioni per il settore.
La comprensione di ciò che la combinazione di ZBrush, KeyShot e Photoshop poteva fare è stato il momento più importante. Avevo finalmente trovato gli strumenti che mi avrebbero permesso di progettare qualsiasi cosa vivesse nella mia immaginazione e di produrre i risultati che avevo immaginato e sognato fin dal primo utilizzo di VU 3D.
Infine, nessun momento di gloria può essere paragonato al vedere qualcosa che ho creato e su cui ho lavorato essere utilizzato in una produzione.
Qual è la particolarità del suo approccio a un progetto?
L'attesa del risultato, perché anche se ho delle buone idee e delle basi per il progetto finale, lascio molto spazio all'evoluzione e agli incidenti felici. Mi sforzo di arrivare al risultato finale il prima possibile, ma mi godo anche il viaggio. KeyShot è parte integrante del processo perché mi dà la possibilità di esplorare, iterare e provare look per scoprire quello che funziona meglio.
Qual è il vostro principale software di modellazione 3D? Perché?
ZBrush. Anche se uso ancora Maya per alcune attività di modellazione, la funzionalità ZModeler introdotta in ZBrush 4R7 lo rende sempre meno critico nel mio flusso di lavoro di modellazione. So che qualsiasi cosa io sogni, sarò in grado di visualizzarla con ZBrush.
In quali fasi del processo utilizza KeyShot?
In varie fasi del processo di progettazione, e in modo estensivo quando si arriva all'immagine finale. Avere il ponte da ZBrush a KeyShot e poter girare i modelli con un clic è impagabile, perché in qualsiasi momento del processo di progettazione posso vedere quale sarà l'aspetto finale, iterare colori, materiali e ambienti molto velocemente e tornare a ZBrush per creare dettagli di modellazione e scultura e, usando il livelinking nel ponte, inviare gli aggiornamenti a KeyShot.
Cosa rende KeyShot uno strumento importante da avere?
KeyShot funziona come ho sempre desiderato che funzionasse un renderer. Carica il modello, che sia low poly o composto da centinaia di milioni di poligoni, e poi assegna materiali del mondo reale, seleziona un ambiente e infine compone l'immagine finale come se si stesse guardando attraverso una macchina fotografica. KeyShot mi dà risultati rapidi e belli, e posso iterare i look e comporre le immagini in modo superveloce. Le mie precedenti incursioni in altri renderizzatori mi lasciavano frustrato perché la mia creatività si impantanava nella complessità, nell'esplorazione delle impostazioni e nei risultati ritardati. KeyShot produce rendering incredibilmente realistici e belli. Mi permette di creare immagini convincenti dei miei progetti e modelli molto rapidamente.
Che consiglio darebbe a chi è interessato a fare quello che fa lei?
Tre cose:
Godetevi il lavoro: Se l'unica cosa che vi fa sentire bene è lavorare, allora fatelo, perché è l'unica cosa che farete finché non raggiungerete il livello di perfezione che vi siete prefissati. Dovete anche accettare il fatto che le conquiste sono veloci e fugaci e che la vostra più grande concorrenza, quindi dovrete continuare a lavorare e a reinventarvi per superare l'ultima conquista.
Conoscere i fondamenti, ma anche tenersi aggiornati: non ci sono scorciatoie per i fondamenti, quindi è importante impararli il prima possibile. È anche importante rimanere al passo con i progressi, perché viviamo in un'epoca in cui gli strumenti e i media fanno progressi incredibili a un ritmo sempre più veloce.
Utilizzare gli strumenti migliori per il lavoro: Trovate la vostra voce negli strumenti che funzionano meglio per la vostra visione. A volte gli strumenti hanno curve di apprendimento ripide, altre volte sono semplici e piacevoli da usare. Fortunatamente, uno degli strumenti fondamentali nel mio flusso di lavoro è l'applicazione che produce il risultato finale, il rendering, e KeyShot è semplice e piacevole da usare.
