Alex Figini è un artista dell'industria dello spettacolo e un istruttore di Learn Squared. Con lui parliamo di come ha iniziato e del perché utilizza KeyShot per esplorare lo sviluppo di personaggi e scene.

Alex Figini

Alex Figini

Software di modellazione utilizzato: ZBrush
Artstation

Cosa ha scatenato il tuo interesse a diventare un Concept Artist?
È stata una lunga strada quella che mi ha portato qui! Come molte persone, da bambino ho sempre amato disegnare e mi piaceva giocare ai videogiochi. Ho iniziato a copiare i miei fumetti preferiti all'età di 7 anni. Erano orribili, spesso ricalcati e con un'evidente qualità di ricalco. Ricordo che già allora non ero soddisfatto dei risultati. Ho continuato a disegnare. A circa 10 anni ho visto i miei primi film anime: Akira, Vampire Hunter D e Fist of the North Star. Non c'è bisogno di dire che questi film mi hanno totalmente entusiasmato. Gli anime sono diventati una parte importante della mia prima adolescenza. Io e i miei amici ci procuravamo settimanalmente nuove cassette VHS, ci stringevamo intorno alla TV completamente presi dai mondi che ci si aprivano davanti e, col senno di poi, credo che questo periodo sia stato determinante per attirarmi verso l'arte concettuale.

Con questa sensazione di voler perseguire un campo creativo in testa, ho studiato Arte e Design all'università, concentrandomi sui media tradizionali, per poi passare ai media digitali all'università, quando ho studiato Multi-Media Design. Il mio corso universitario mi ha dato un assaggio di varie discipline. Un modulo era incentrato sull'arte dei giochi, sia in 2D che in 3D. Su questa base ho deciso di puntare a un ruolo di concept artist per l'industria dei giochi.

Qual è stato il punto di svolta nella sua carriera?
Oltre ad aver ottenuto il mio primo lavoro nel settore e ad essere diventato freelance dopo 12 anni di lavoro interno, credo che il punto di svolta più importante per me come concept artist sia stato l'abbandono del tradizionale flusso di lavoro 2D (che era praticamente al 100% Photoshop) per passare a un flusso di lavoro incentrato sul 3D. Ho iniziato a usare ZBrush quotidianamente intorno al 2014, quando lavoravo a BioWare su Anthem, e non mi sono mai guardato indietro. Il motivo principale per cui ho iniziato a farlo all'epoca è che avevo problemi con un'errata interpretazione del "volume" dei miei progetti 2D quando passavo il testimone a uno degli artisti di produzione 3D per creare le risorse del gioco. L'uso di ZBrush per la creazione del concept ha dato origine a un file 3D, che poteva essere progettato, visto e rivisto da tutte le angolazioni, senza che vi fosse spazio per interpretazioni errate. Ovviamente uso ancora Photoshop per molte attività, ma l'uso di ZBrush, Keyshot e del Bridge ha cambiato totalmente il mio flusso di lavoro e il mio approccio alla progettazione.

Il mio direttore artistico ha apprezzato molto i risultati ottenuti con questo software, così ho trasmesso le mie limitate conoscenze ai miei colleghi che lavoravano con me al progetto. Tutti si sono innamorati del software praticamente subito, il che è stato fantastico.

In questo senso, uno dei momenti più importanti della mia carriera è stato quello di lavorare con i ragazzi di Learn Squared per condividere il mio flusso di lavoro con un pubblico più vasto. Con il loro aiuto e la loro piattaforma, ho sviluppato "Concepting in ZBrush", un corso online in cui insegno il mio flusso di lavoro per ZBrush, Marvelous Designer e KeyShot. Il corso è stato seguito da così tanti artisti straordinari che i risultati sono stati strabilianti per me. Molti hanno detto che ha cambiato il loro approccio alla concept art. Dire che è stata un'esperienza incredibilmente gratificante sarebbe un eufemismo. Potete vedere il trailer qui.

Cosa c'è di unico nel vostro approccio a un progetto?
Questa è una domanda difficile. Penso che ogni artista abbia intrinsecamente un approccio diverso a un progetto, semplicemente perché quella persona ha avuto esperienze, influenze e gusti unici. Io ho "digerito" queste cose e da questo ho tratto il mio sapore, per così dire. A livello pratico, mi piace essere adattabile, ogni compito può essere affrontato in diversi modi e il processo di progettazione è spesso simile alla risoluzione di problemi. Per un concept artist, le idee sono fondamentali. Essere in grado di concepire rapidamente in 3D, di iterare con velocità e di mantenere la credibilità per vendere un'idea è fondamentale.

Qual è il suo software di modellazione 3D principale?
Come ho già detto, uso ZBrush per la modellazione. Sinceramente, adoro questo software. Mi sento di nuovo un bambino quando lo utilizzo, la flessibilità e la quantità di controllo creativo che si ha sono impareggiabili, a mio parere, perfetti per il mio ruolo di concept artist. Lo trovo ottimo per esplorare i progetti e ha un'incredibile quantità di caratteristiche e funzionalità. Se a questo si aggiungono KeyShot e il ponte... Bam! È una combinazione vincente per uno come me.

KeyShot è ormai parte integrante del mio processo e mi permette di visualizzare rapidamente con grande credibilità. Grazie alla velocità del flusso di lavoro, direi che è essenziale per qualsiasi utente di ZBrush".

In quale punto del processo utilizza KeyShot?
Quando voglio presentare il mio lavoro uso KeyShot. È così facile e i risultati sono fantastici. Basta premere un pulsante da ZBrush ed è già pronto per l'applicazione dei mat, l'impostazione delle telecamere e la coda dei rendering. KeyShot è ormai parte integrante del mio processo e mi permette di visualizzare rapidamente con grande credibilità. Grazie alla velocità del flusso di lavoro, direi che è essenziale per qualsiasi utente di ZBrush.

Che consiglio darebbe a chi è interessato a fare quello che fa lei?
Come è stato utile a me, direi di iniziare con una base di 2D tradizionale prima di precipitarsi nell'apprendimento del 3D, o almeno di studiarli in tandem. Questo aiuterà il vostro senso del design e vi darà una buona serie di strumenti per quando vi addentrerete in quell'area. Puntate in alto e siate critici nei confronti del vostro lavoro. Soprattutto, non perdete di vista il vostro bambino interiore e cercate di non dimenticare il motivo per cui siete entrati in questo campo!