Un mélange de belles compositions et de détails raffinés n'est pas quelque chose que l'on associe généralement à la conception mécanique des surfaces dures des radiateurs et des échangeurs de chaleur. Pourtant, c'est exactement ce qui vient à l'esprit lorsqu'on voit les visuels des produits développés par Ideal Stelrad Group Ltd (IGS). Ce groupe d'entreprises fabrique différents styles de radiateurs traditionnels et design qui lui ont permis de s'imposer comme l'un des noms les plus respectés dans le domaine du chauffage central en Europe. Ils ont amélioré la présentation de leur gamme de produits en utilisant le site KeyShot pour tout produire, des concepts de design aux images marketing et aux animations interactives. Nous nous sommes entretenus avec Dries Vervoort, concepteur mécanique et développeur chez Henrad NV, pour savoir où il a commencé et comment KeyShot leur fait gagner du temps et de l'argent.

Dries Vervoort / Ideal Stelrad Group Ltd.

Logiciel de modélisation utilisé :
SolidWorks

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Basé au Royaume-Uni Ideal Stelrad Group Ltd. (ISG) est la société mère de Henrad et de Stelrad, les deux marques de la branche radiateurs. Le groupe dispose de plusieurs sites de production à travers l'Europe et est leader du marché dans plusieurs pays. Le site de R&D pour les activités radiateurs du groupe est basé à Herentals, en Belgique. Nous fabriquons et distribuons des radiateurs pour les systèmes de chauffage central.

Dries est titulaire d'une maîtrise en développement de produits de l'Université de Bruxelles. Collège universitaire Artesis d'Anvers en 2010. C'est là, en 2006, qu'il s'est initié au monde de la CAO 3D, en commençant par Rhinoceros 3D, puis en réalisant la majeure partie de sa modélisation à l'aide de SolidWorks. Peu après son Le baptême du feu en modélisation 3D, il s'est intéressé au rendu. "Il y a quelque chose de magique dans le fait de transformer des données CAO plates, ombrées et ternes en images physiquement exactes". Dries ajoute : "Le premier emploi que j'ai décroché après avoir obtenu mon diplôme a été de travailler au département R&D de l'ISG en Belgique en tant que concepteur de produits. Depuis, je conçois des radiateurs et de la documentation."

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DriesVervoort_isg_control-03-tnLe bureau de R&D utilise SolidWorks comme principal outil de modélisation CAO 3D, et ce depuis plus de 10 ans. L'accent est mis sur les essais, l'efficacité et le rendement thermique de chaque radiateur étant des mesures très importantes pour l'évaluation des performances. Dries explique : "En termes simples, les radiateurs sont des échangeurs de chaleur. Ils transfèrent l'énergie thermique de l'eau chauffée (par une chaudière à condensation, une pompe à chaleur ou un capteur solaire thermique) dans l'air ambiant, afin d'obtenir une température ambiante confortable. Sur le plan physique, ce transfert d'énergie est une interaction assez complexe entre la conduction, la convection et le rayonnement. Il s'avère incroyablement difficile de le simuler à l'aide de logiciels d'IAO et de CFD. Nous nous appuyons encore largement sur des essais normalisés dans notre salle d'essai calibrée pour voir comment nos développements se comportent dans le monde réel. Un outil très important dans notre arsenal de tests est une caméra infrarouge haut de gamme. En fait, notre processus de conception est un cycle continu d'allers-retours entre le prototype virtuel, le dessin et la salle d'essai.

 
L'un des résultats les plus remarquables de ce processus est la gamme de radiateurs ECO, lancée en 2010. Grâce à des tests rigoureux, ils sont parvenus à créer un radiateur qui présente de nombreux avantages pour les installateurs et les utilisateurs finaux. Grâce à une configuration de flux en série, l'eau pénètre dans la face avant et la réchauffe plus rapidement. Cela se traduit par un niveau plus élevé de rayonnement frontal et donc un niveau de confort plus élevé pour l'utilisateur. Un autre avantage est que les niveaux de chaleur sur le panneau arrière sont inférieurs à ceux des radiateurs traditionnels, ce qui réduit les pertes de chaleur à travers les murs et, en fin de compte, permet de réaliser des économies. Le développement de chaque aspect de cette technologie et de ses composants associés nécessite des essais itératifs, des mesures et, bien sûr, la visualisation du produit final.

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KeyShot nous a apporté la flexibilité que nous recherchions... Aujourd'hui, lorsque les vendeurs demandent une image, nous pouvons la leur fournir en moins d'une heure".

Avant d'utiliser KeyShot, les services de développement et de marketing de l'ISG ne disposaient d'aucun outil de visualisation 3D et dépendaient à 100 % d'agences externes pour tout ce qui devait être mieux qu'une capture d'écran de SolidWorks. Bien que ces agences produisent d'excellentes images, les délais d'exécution étaient souvent rédhibitoires. D'où la nécessité d'une solution 3D rendering utilisable à la fois par le développement et le marketing, qui permettrait une plus grande flexibilité dans la production et la distribution des photos de produits. Cependant, de nombreux membres du marketing n'avaient jamais utilisé de logiciels de CAO ou de 3D rendering auparavant. KeyShot répond aux critères de ces deux types de logiciels. "KeyShot nous a apporté la flexibilité que nous recherchions". M. Dries ajoute : "Nous avions déjà modélisé tous nos radiateurs sous forme d'assemblages SolidWorks entièrement configurés. Nous avons pu utiliser KeyShot immédiatement, car la compatibilité avec SolidWorks (et les données STEP) est excellente. Aujourd'hui, lorsque les commerciaux nous demandent une image, nous pouvons la leur fournir en moins d'une heure. Le fait que les développeurs de produits et le personnel de marketing puissent utiliser KeyShot pour créer des images captivantes témoigne de la qualité de l'interface KeyShot ."

DriesVervoort_isg_eco-01-tnKeyShot a également permis d'expliquer aux clients les principes de fonctionnement et le flux interne du radiateur ECO. "Les aperçus dont nous disposions étaient composés d'images SolidWorks, montrant une version simplifiée du radiateur. Cette représentation était difficile à appréhender pour toute personne ne connaissant pas la conception ou n'ayant pas été impliquée lors de son développement. À l'automne 2012, l'équipe de R&D a décidé de revoir en profondeur ces illustrations. J'ai pris un radiateur ECO complet dans notre coffre-fort SolidWorks comme point de départ. Après avoir dessiné sur papier les vues que je souhaitais, j'ai commencé à modéliser les coupes et les flèches pour indiquer l'écoulement de l'eau. Une fois la modélisation terminée, les vues en coupe et les flèches ont été importées dans KeyShot. En une seule journée de travail, j'ai préparé les huit fichiers de scène. Pour les rendre en 1080p, il a suffi de les placer dans la file d'attente de rendu et de laisser ma machine s'en charger pendant la nuit. Le flux de travail dans KeyShot a été un jeu d'enfant".

 
"Les résultats ont été fantastiques. Désormais, tout le monde, quel que soit son bagage technique, peut comprendre le fonctionnement de notre radiateur. Je commence également à créer des instructions animées pour nos produits. Le groupe prévoit d'étendre considérablement cette activité en 2013, ainsi que d'utiliser davantage d'animations en général - les tests que j'ai effectués jusqu'à présent sont en effet très prometteurs.

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Lorsque l'on interroge Dries sur sa motivation et sur les conseils qu'il donnerait aux autres, il a la réponse suivante. "Osez quitter votre zone de confort ou votre domaine de travail direct de temps en temps. Parfois, les bonnes idées pour visualiser votre produit peuvent venir d'endroits très inattendus". Dries a pris l'habitude de créer des rendus qui n'ont rien à voir avec les radiateurs ou même le design industriel, suggérant ainsi que les compétences d'une personne sur KeyShot peuvent progresser beaucoup plus rapidement avec l'aide d'autres personnes sur le marché du travail. KeyShot forums. "On dit souvent que KeyShot est un outil facile à utiliser qui permet d'obtenir de bons rendus avec peu d'efforts. C'est tout à fait vrai. Cependant, il faut de la maîtrise, de la passion et de l'amour pour obtenir d'excellents résultats (oui, le genre d'excellents qui s'écrivent avec un "G" majuscule) ! J'aime comparer KeyShot à un crayon. Ils sont tous deux faciles à utiliser, ont une interface claire, sont rapides... Tous deux nécessitent beaucoup de pratique pour devenir un véritable artiste ! Je ne dis pas que j'ai atteint le niveau des grands maîtres de KeyShot , mais au moins je m'en rapproche de plus en plus."
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