Velocidad, ciencia ficción y maldad: tres palabras que describen el trabajo de Nelson Tai. Este diseñador conceptual afincado en Hong Kong crea personajes, criaturas, armas y mucho más para la industria del cine y el entretenimiento a través de KeyShot. Tuvimos la oportunidad de que Nelson nos contara cómo empezó y le preguntamos por qué KeyShot es tan importante en su proceso.
¿Qué despertó su interés por convertirse en diseñador conceptual?
Empecé mi carrera como diseñador web, pero al cabo de unos años me aburrí mucho y sentí la necesidad de dedicarme a otra cosa. El amor de mi mujer por el cine es la principal chispa que despertó mi interés por seguir una carrera en la industria cinematográfica. No sabía qué se necesitaba para entrar en el sector, pero supuse que algo de trabajo en 3D sería un buen comienzo. Vi a artistas que utilizaban ZBrush para diseñar cosas en 3D cuando vimos algunos vídeos "entre bastidores" de películas en YouTube, así que eso me inspiró para aprenderlo y esperar que algún trabajo en 3D en mi carpeta fuera lo bastante bueno para entrar en algún estudio.
Tuve suerte y conseguí mi primer trabajo en 3D cuando nos mudamos de Toronto a Hong Kong hace unos cuatro años. Me contrataron para FATface (estudio de efectos visuales) como animador, pero en lugar de cualquier trabajo de animación, me involucré en los diseños del principal proyecto cinematográfico de ciencia ficción del estudio, "Guerreros del futuro". Empecé a desarrollar mi carrera como diseñadora conceptual gracias a mi jefe Kofai (Supervisor en FATface y Director de "Guerreros del futuro") por su confianza y por darme oportunidades de diseño con las que sólo habría podido soñar.
Otra clave importante del comienzo de mi nueva carrera fue la oportunidad de trabajar en los increíbles diseños de Mike Nash y Alex Figini. Algunas de las primeras tareas cuando empecé fue seguir desarrollando sus diseños para la película (añadir características, rediseñar ciertas partes, detalles, desarrollo visual, etc.). Su trabajo me causó una gran impresión en cuanto a la calidad y el nivel de trabajo que debo alcanzar para crecer como diseñador conceptual.
¿Cuál fue el punto de inflexión en su carrera?
Como ya he dicho, el punto de inflexión más importante fue mi mujer, que me inspiró para seguir esta carrera. Luego, por supuesto, las oportunidades en FATface serían el siguiente gran punto de inflexión. En cuanto a los programas que realmente cambiaron mi carrera, ZBrush sería sin duda el número uno. Permitió a un artista 2D como yo pasar al 3D de una forma que tenía sentido. Probé otros paquetes 3D por aquel entonces, pero no funcionaban para mí. Ha sido increíble utilizar el 3D para diseñar de una manera tan artística y luego tener la posibilidad de ver los diseños convertidos en realidad cuando se imprimen en 3D.
Algunos proyectos personales también han sido muy importantes para abrirme nuevas oportunidades. Uno de ellos es el concepto de mi moto NZR800. Me puso en contacto con el equipo de Pixologic, que más tarde me dio la oportunidad de probar ZBrush. Las pruebas beta me llevaron a la portada de la revista 3D Artist. El equipo de Pixologic ha sido muy amable y me ha apoyado en mi trabajo, lo que me ha motivado para hacerlo mejor.
¿Qué tiene de particular su forma de abordar un proyecto?
No creo que haya nada especialmente único en mi forma de abordar un proyecto. Simplemente es importante entender la visión de un proyecto y diseñar en función de esa visión, añadiéndole al mismo tiempo tu toque personal. En términos de flujo de trabajo, es muy similar al de muchos artistas conceptuales/diseñadores: Zbrush > KeyShot > Photoshop. Hoy en día, añadiría cualquier otro software para acelerar el proceso de diseño, pero ZBrush sigue siendo el núcleo del diseño 3D. Trabajar con cierta rapidez y disponer de una biblioteca decente de recursos es importante para que las ideas fluyan. El bloque inicial del diseño suele parecer desesperanzador, pero intento visualizar el diseño unos pasos por delante y mantener la concentración para dar forma al bloque y convertirlo en algo presentable.
¿Cuál es tu principal software de modelado 3D?
ZBrush. La forma en que funciona tiene sentido para mí. Sin tener que preocuparme de la topología ni de cosas técnicas por el estilo, puedo disfrutar diseñando cualquier cosa. La mayoría de los diseñadores a los que admiro también lo utilizan como herramienta principal, así que estoy seguro de que elegí el software adecuado cuando decidí aprender 3D.
¿En qué parte del proceso utilizas KeyShot?
Lo utilizo para renderizar todas mis imágenes conceptuales. A veces paso más tiempo en KeyShot para obtener resultados finales más refinados, pero por lo general sólo asigno materiales, texturas y HDRI para renderizar una imagen base para su posterior trabajo de pintura en Photoshop. Como un artista que comenzó sin conocimientos de 3D y renderizado, KeyShot realmente no puede ser más fácil en lo que me permite obtener grandes resultados. Mis diseños parecen más creíbles al instante con sólo arrastrar y soltar algunos materiales. Siempre paso mi diseño de ZBrush a KeyShot para comprobar qué áreas requieren cambios o más detalles.
¿Qué hace que KeyShot sea una herramienta importante?
Si utilizas ZBrush, creo que KeyShot es básicamente imprescindible si quieres que tu trabajo tenga un aspecto presentable y profesional. Es rápido y fácil obtener resultados fantásticos y creíbles. La mayor parte del trabajo es tan fácil como arrastrar y soltar elementos. El Gráfico de Materiales y el Editor HDRI también son muy fáciles de usar para obtener resultados más refinados. KS mantiene todo el proceso de asignación de materiales, iluminación y renderizado divertido y creativo.
¿Qué consejo le daría a alguien interesado en hacer lo que usted hace?
Hay tantos tutoriales gratuitos en Internet que no creo que haya muchas razones para no intentar dedicarse a esto si estás interesado. Sigue algunos tutoriales y crea tus propios proyectos personales a partir de las nuevas habilidades que aprendas. Los proyectos personales también han demostrado ser muy importantes para mi carrera, ya que me han ayudado a ponerme en contacto con artistas, empresas y oportunidades que nunca habría esperado. Los proyectos personales te quitarán mucho tiempo, pero si disfrutas con ellos, probablemente no te importe dormir un poco menos. Disfruta de lo que haces y las cosas saldrán bien.
