Una mezcla de bella composición y refinada cantidad de detalles no es algo que se asocie normalmente con el diseño mecánico de superficie dura de radiadores e intercambiadores de calor. Sin embargo, eso es exactamente lo que viene a la mente al ver los visuales de los productos desarrollados por Ideal Stelrad Group Ltd (IGS). Este grupo de empresas fabrica diferentes estilos de radiadores tradicionales y de diseño que les han consolidado como uno de los nombres más respetados de la calefacción central en toda Europa. Han elevado la presentación de su línea de productos con el uso de KeyShot para producir desde conceptos de diseño hasta imágenes de marketing y animaciones interactivas. Hablamos con Dries Vervoort, diseñador mecánico y desarrollador de Henrad NV, sobre sus inicios y sobre cómo KeyShot les está ahorrando tiempo y dinero.

Dries Vervoort / Ideal Stelrad Group Ltd.

Software de modelado utilizado:
SolidWorks

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Con sede en Gran Bretaña Ideal Stelrad Group Ltd. (ISG) es la empresa matriz de Henrad y Stelrad, las dos marcas de la rama de radiadores. El grupo cuenta con múltiples instalaciones de producción en toda Europa y es líder de mercado en varios países. La sede de I+D para las actividades de radiadores del grupo se encuentra en Herentals, Bélgica. Fabricamos y distribuimos radiadores para sistemas de calefacción central.

Dries obtuvo un máster en Desarrollo de Productos por la Colegio Universitario Artesis de Amberes en 2010. Fue allí, en 2006, donde se introdujo en el mundo del CAD en 3D, empezando con Rhinoceros 3D y pasando después a realizar la mayor parte de sus modelados con SolidWorks. Poco después de su bautismo de fuego en modelado 3D, empezó a interesarse por el renderizado. "Hay algo mágico en convertir datos CAD planos, sombreados y aburridos en imágenes físicamente precisas". Dries dice: "Trabajar en el departamento de I+D de ISG en Bélgica como diseñador de productos fue el primer trabajo que conseguí tras graduarme. Llevo diseñando radiadores y documentación desde entonces".

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DriesVervoort_isg_control-03-tnLa oficina de I+D utiliza SolidWorks como principal herramienta de modelado CAD en 3D desde hace más de 10 años. Se centran mucho en las pruebas, y tanto la eficiencia como la producción de calor de cada radiador son mediciones muy importantes para evaluar el rendimiento. Dries explica: "En pocas palabras, los radiadores son intercambiadores de calor. Transfieren la energía térmica del agua calentada (por caldera de condensación, bomba de calor o colector solar térmico) al aire de la habitación, para conseguir una temperatura ambiente confortable. A nivel físico, esta transferencia de energía es una compleja interacción de conducción, convección y radiación. Esto resulta increíblemente difícil de simular mediante programas CAE y CFD. Seguimos dependiendo en gran medida de pruebas estandarizadas en nuestra sala de pruebas calibrada para ver cómo se comportan nuestros desarrollos en el mundo real. Una herramienta muy importante en nuestro arsenal de pruebas es una cámara de infrarrojos de alta gama. Básicamente, nuestro proceso de diseño es un ciclo continuo de ir y venir entre el prototipo virtual, el dibujo y la sala de pruebas".

 
Uno de los resultados más notables de este proceso ha sido su gama de radiadores ECO, lanzada en 2010. A través de rigurosas pruebas, lograron un radiador que tiene muchas ventajas para los instaladores y los usuarios finales. Utilizando una configuración de flujo en serie, el agua entra en el panel frontal, calentándolo más rápidamente. Esto conduce a un mayor nivel de radiación frontal y, por tanto, a un mayor nivel de confort para el usuario. Otra ventaja es el menor nivel de calor en el panel trasero en comparación con los radiadores tradicionales, lo que provoca una menor pérdida de calor a través de las paredes y, en última instancia, un ahorro de dinero. El desarrollo de cada aspecto de esta tecnología y sus componentes asociados requiere pruebas iterativas, mediciones y, por supuesto, la visualización del producto final.

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KeyShot nos ha dado sin duda la flexibilidad que buscábamos... Ahora, cuando los comerciales nos piden una imagen, podemos dársela en tan solo una hora".

Antes de utilizar KeyShot, el departamento de desarrollo y marketing de ISG no disponía de ninguna herramienta de visualización 3D, por lo que dependía al 100% de agencias externas para cualquier cosa que tuviera que tener mejor aspecto que una captura de pantalla de SolidWorks. Aunque esas agencias producían imágenes excelentes, los plazos de entrega solían ser un impedimento. De ahí la necesidad de una solución 3D rendering que pudiera ser utilizada tanto por desarrollo como por marketing y que permitiera una flexibilidad mucho mayor a la hora de producir y distribuir capturas de productos. Sin embargo, muchos miembros del departamento de marketing nunca habían utilizado programas de CAD o 3D rendering . KeyShot cumple los criterios de ambos. "KeyShot nos ha dado sin duda la flexibilidad que buscábamos". Dries comparte: "Ya teníamos todos nuestros radiadores modelados como ensamblajes SolidWorks totalmente configurados. Pudimos utilizar KeyShot de inmediato, ya que la compatibilidad con SolidWorks (y los datos STEP) es excelente. Ahora, cuando los comerciales nos piden una imagen, podemos dársela en apenas una hora. Habla de la calidad de la interfaz de KeyShot el hecho de que tanto los desarrolladores de productos como el personal de marketing puedan utilizar KeyShot para crear imágenes cautivadoras".

DriesVervoort_isg_eco-01-tnKeyShot también ha ayudado a explicar a los clientes los principios de funcionamiento y el flujo interno del radiador ECO. "Los resúmenes que teníamos estaban compuestos por capturas de SolidWorks que mostraban una versión simplificada del radiador. Esta representación era difícil de entender para cualquiera que no estuviera familiarizado con el diseño o que no hubiera participado en su desarrollo". En otoño de 2012, el equipo de I+D decidió revisar a fondo estas ilustraciones. Tomé un conjunto completo de radiador ECO de nuestro almacén de SolidWorks como punto de partida. Después de dibujar en papel las vistas que quería, empecé a modelar cortes de sección y flechas para indicar el flujo de agua. Una vez terminado el modelado, importé las vistas seccionadas con flechas a KeyShot. En un solo día de trabajo, tenía preparados los ocho archivos de escena. Renderizarlos a 1080p fue sólo cuestión de ponerlos en la cola de renderizado y dejar que mi máquina los procesara durante la noche. El flujo de trabajo en KeyShot fue pan comido".

 
"Los resultados fueron fantásticos. Ahora todo el mundo, independientemente de sus conocimientos técnicos, puede entender cómo funciona nuestro radiador. También estoy empezando a crear instrucciones animadas para nuestros productos. El grupo tiene previsto ampliar mucho esta actividad en 2013, así como utilizar más animaciones en general: las pruebas que he hecho hasta ahora parecen muy prometedoras."

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Cuando preguntamos a Dries por su motivación y qué consejo daría a los demás, nos dijo lo siguiente. "Atrévete a salir de vez en cuando de tu zona de confort o de tu campo de trabajo directo. A veces las grandes ideas para visualizar tu producto pueden venir de lugares muy inesperados". Dries se ha acostumbrado a crear renders que no tienen nada que ver con radiadores o incluso con el diseño industrial, lo que da a entender que la habilidad de uno KeyShot puede avanzar mucho más rápido con la perspicacia de otros en la KeyShot foros. "A menudo se dice que KeyShot es una herramienta fácil de usar que consigue buenos renders con poco esfuerzo. Esto es muy cierto. Sin embargo, sigue haciendo falta maestría, pasión y amor para obtener grandes resultados (¡sí, de esos que se escriben con mayúscula!). Me gusta comparar KeyShot con un lápiz. Ambos son fáciles de aprender a usar, ambos tienen una interfaz clara, ambos son rápidos... ¡Ambos requieren mucha práctica para convertirse en un verdadero artista! No digo que esté todavía a la altura de los grandes maestros de KeyShot , pero al menos con cada renderizado que pasa me voy acercando".
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